Ново откритие в борбата с маларията

  Опасния паразит на маларията Plasmodium falciparum, е необикновенo гъвкав. Той разполага с голям набор от протеинови „ключове", с които разбива рецепторните „ключалки" намиращи се по повърхността на червените кръвни клетки. Ако някой от тези рецептори бъдат блокирани с някакъв медикамент, паразитът просто използва друг ключ.

  Но сега изследователи вярват, че са открили най-важната част от инструментариума на паразита - протеин, без който той не може да влезе в клетката. Те се надяват, че откритието ще помогне за създаването на нова ваксина срещу малария.

  Създаването на такава ваксина е много трудна задача, казва Гавин Райт от института Сангер в Кеймбридж - не само, че паразита притежава голям брой ключове, които се наричат лиганди, но е и голямо предизвикателство да се разбере кой лиганд с кой рецептор взаимодейства, като се има предвид, че червените кръвни клетки има стотици такива.

  Другият проблем е, че комплексите рецептор-лиганд се разпадат много бързо при взаимодействие с химичните компоненти, които са нужни за разпознаването им. Затова екипът на Райт химично обработва тези комплекси за да се запазят по-дълго време свързани, така че да могат да бъдат изследвани. Когато използвали този метод, за да видят един от познатите ключове на Plasmodium falciparum - протеин наречен PfRh5, изследователите открили, че той взаимодейства с рецепторен протеин - Басигин, излизащ от повърхността на еритроцитите (червените кръвни клетки).

  Използвайки мутирали стволови клетки, те създали еритроцити, при които липсва този протеин и открили, че паразитът не може да влезе в тях. Покривайки Басигина с антитела също попречило на паразитът да навлезе в клетката.

  Изследователите тествали 15 рода на P. falciparum, взети от пациенти с малария и открили, че нито един от тях не може да влезе в клетките, при които Басигинът е блокиран. Инжектиране на протеин PfRh5 в пациентите, може да стартира имунен отговор, създавайки антитела срещу него и тялото да се подготви за инфекция с истинския патоген. Ваксината е все още доста далече, но са открили, че може PfRh5 лесно да се произвежда в големи количества.