Тест изчислява риска от смърт през следващата една година

Акценти

Тест, използващ букални проби (натривка от вътрешната страна на бузата), може точно да изчисли риска от смърт през следващата година, показва проучване, публикувано в списанието Frontiers in Aging. Констатациите предлагат обещаваща подкрепа за иновативния инструмент, известен под наименованието CheekAge.

„Надяваме се, че в дългосрочен план средства като CheekAge ще могат да помогнат на хората да забавят или предотвратят биологичното стареене. Засега обаче няма инструменти, които могат да ни помогнат да постигнем това.“, коментира първият автор на изследването Максим Шохирев.

>>> Неблагоприятните събития в детството са свързани с ускорено биологично стареене

Инструментът

CheekAge е вид епигенетичен часовник – инструмент, който измерва биологичната възраст на човек, като разглежда модели на химикали, прикрепени към тяхното ДНК. В много случаи биологичната възраст е много по-показателна за здравословното състояние на индивида, отколкото хронологичната.

Като цяло епигенетичните часовници изследват стареенето на кръвта и другите тъкани, за да направят прогнози за биологичната възраст на човек и риска от свързани с възрастта заболявания и смърт. Най-често срещаният маркер за стареене, който часовниците проследяват, е метилирането на ДНК – процес, чрез който малки молекули, наречени метилови групи, се прикрепят към ДНК с течение на времето. Тези молекули помагат за контролиране на генната експресия, като включват и изключват определени гени.

В процеса на работа учените обучават CheekAge, използвайки букални проби от хора на възраст между 18 и 93 години. Те сдвояват моделите на генна експресия в пробите, взимайки предвид фактори като нива на стрес, образование и индекс на телесна маса. По този начин резултатът от теста при всеки отделен човек е свързан със здравословното му състояние и видимата степен на биологично стареене.

След това изследователите определят колко точно инструментът корелира с риска от смърт. За да направят това, те разглеждат доброволци (малко над 15 000), включени в Lothian Birth Cohorts – дългосрочна изследователска програма, която проследява участниците от детството до зрелостта. Учените взимат кръвни проби от всички участници на всеки три години, които се използват за проследяване на промените в метилирането на ДНК в приблизително 450 000 точки на генома. За да се свърже биологичната възраст с риска от смърт, изследователите взимат под внимание здравословното състояние на всеки участник.

При тестването на инструмента учените откриват, че CheekAge, въпреки че е обучен на букални проби, показва силна връзка с набор кръвни показатели, който е от полза за изчисляване на риска от смърт*.

„Бяхме изненадани да видим, че CheekAge работи толкова добре с различни проби.“, споделя Шохирев. „Това може да предполага, че инструментът улавя сигнали, които се запазват между различните видове тъкани.“

Оценка на риска от смърт

Засега CheekAge е използван за разглеждане на стари данни, което означава, че изследователите знаят дали хората, чиито проби използват, са живи и какво е здравословното им състояние към момента на изследване. След като са извели конкретни модели, те вече могат да използват инструмента за оценка на риска от смърт.

„Не можем да предвидим дали някой ще умре в рамките на една година, но можем да предвидим риска му от смърт.“, коментира Шохирев. „Необходими са по-нататъшни изследвания, за да се определи дали тестът може да предвиди други здравни резултати, като например вероятността от заболяване, свързано с възрастта.“

„Една от основните цели на създаването на епигенетични часовници е да се идентифицират интервенции, които могат да повлияят или забавят тези вродени механизми на стареене.“, казва Стив Хорват, професор по генетика и биостатистика в Калифорнийския университет в Лос Анджелис, който не е участвал в проучването.

*Shokhirev Maxim et al. CheekAge, a next-generation epigenetic buccal clock, is predictive of mortality in human blood. Frontiers in Aging. 2024.