Френски учени откриха мегавирус с огромни за обичайните щамове размери

Разглеждайки една от пробите в лабораторията на Лас Крусес в Католическия университет в Чили, учените открили огромен вирус, наречен по мястото на откриване Megavirus chilensis. Този вирус е приблизително 10-20 пъти по-голям, от открития през 1992 г. в Англия, „мимивирус", който все още носи титлата на най-големия до сега.

Размерите на мегавируса достигат до 0,7 микрометра в диаметър (хилядна от милиметъра). За микрокосмоса това е толкова голяма стойност, че за да се види, не е необходим електронен микроскоп, а е достатъчен обикновен.

Първият анализ, който се извършва във френски университет, не само потвърждава неговия размер и вирусната му природа, но се оказало, че той има характеристики, типични за високоорганизирани молекулни структури.

Mегавирусът има много повече гени от обичайните вируси, което му позволява бързо да мутира и да се развива. Той има характеристиките, притежавани от бактерия, или дори на еукаритическите клетки (най-простият вид клетки, намиращи се в по-сложни организми като растения и животни).

При по-нататъшни проучвания французите разбират, че ДНК на вируса се състои от 1,260,000 двойки нуклеотиди и кодират 1120 протеини, от които 594 са подобни на протеините от други вируси, а 258 (23%) нямат аналози. Това е повече от достатъчно за да предизвика инфекция. В този случай французите заразили пресноводни амеби.

„Всичко започва с една клетка, заразена от вируса, тя започва да расте, расте и се превръща в завод за производство на вириони (частици, които заразяват)" - обяснява Жан-Мишел Клавери, един от изследователите от Университета в Екс-Марсилия.

Той допълва, че главната особеност на мегавируса е в това, че поради неговия генотип не само е в състояние да проникне и да зарази чужд организъм, но и да мутира в него и да се усъвършенства като бактериите.

Въпреки че учените избягват да всяват паника, те казват, че този мегавирус не е патогенен за човека, но не отричат способността му за бърза еволюция, и следователно непредвидимо поведение.