Загубата на мастна тъкан при пациенти със сънна болест облекчава симптомите и има защитна функция

Португалски учени от института по молекулна медицина Jo?o Lobo Antunes откриват нов начин за облекчаване състоянието на пациенти, заразени с африканска трипанозома.

Паразитът Trypanosoma brucei предизвиква сънна болест при хората, а при едрия рогат добитък води до остро хронично заболяване. Освен че е опасен за здравето, той нанася и сериозни икономически щети на страните от субсахарска Африка. Експертите смятат, че, ако се проучи задълбочено реакцията на организма след инфектиране, би било по-лесно да се разработят нови терапевтични методи.

Паразитът навлиза в организма на бозайниците след ухапване от муха цеце. Нелекувана, инфекцията може да доведе до смърт.

Паразитът атакува мастната тъкан на гостоприемника

Луиза Фигейредо, ръководител на лабораторията, провела изследването, споделя: „Преди няколко години аз и колегите ми открихме, че паразитът Trypanosoma brucei, който отключва сънна болест, избира мастната тъкан за място, където да се размножи. Там са най-големите популации. Това предизвика интереса ни и решихме да потърсим отговор на въпроса как колонизирането в мастната тъкан влияе на хода на болестта.“

Натрупването на паразити е съпроводено от отслабване, което е резултат от загубата на мастна тъкан чрез липолиза. Липолизата представлява метаболитен процес, който разгражда триацилеглицеролите (липиди в мастната тъкан) до техните съставни молекули, включително свободни мастни киселини.

Загубата на мастна тъкан може да се дължи на различни фактори. В случая с паразита Trypanosoma brucei процесът липолиза до голяма степен е предизвикан от имунната реакция на инфектирания вече организъм. Португалският екип заразява с патогена мишки с компрометирана имунна система и мишки с нарушена липолиза и установява, че въпреки големия брой паразити, отслабването при тях е незначително.

Връзка между метаболитния процес липолиза и хода на сънната болест

В следващата фаза от своето изследване експертите търсят връзка между липолизата и начина, по който протича инфекцията. Фигейредо пояснява: „Забелязахме, че загубата на мастна тъкан с помощта на липолиза удължава живота на инфектираните мишки*. Като добавим и факта, че метаболитният процес допринася за ефективния контрол на броя на паразитите, можем да заявим, че редуцирането на теглото като ответна реакция е със защитна цел. С изненада установихме, че благоприятният ефект се дължи на свободните мастни киселини, получени по време на липолизата. Те са смъртоносни за паразита.“ Както казва самата Луиза Фигейредо, „сякаш тялото гостоприемник жертва част от себе си, губейки от своите мазнини, за да победи патогена“.

Нито един екип досега не е обръщал внимание на ролята на инфектираната мастна тъкан, което кара португалските специалисти да вярват, че скоро може да се намери съвсем нов терапевтичен подход за лечение на пациенти със сънна болест. 

* Machado, H. et al. Adipocyte lipolysis protects mice against Trypanosoma brucei infection. Nature Microbiology. 2023.