Международен екип от учени идентифицира протеин, свързан с развитието на макулна дегенерация

Международен екип от учени идентифицира специфичен протеин, който е свързан с развитието на макулна дегенерация, свързана с възрастта. В изследването взимат участие учени от Университет „Кралица Мери“ в Лондон, Манчестърския университет, Кардифския университет и Медицинския център към Университета „Радбауд“ в Нидерландия.

По време на проучването е извършен анализ на кръвни проби, получени от 484 пациенти с макулна дегенерация и 522 души без симптоми на прогресивното заболяване.

Установено е, че пациентите с дегенерация на макулата имат значително по-високи нива на вещество, известно като фактор H, което се свързва с протеин 4 (FHR-4) в кръвта. Освен това при извършените очни прегледи се наблюдават по-високи нива на FHR-4 в централната част на ретината (макулата).

FHR-4 регулира част от имунната система, наречена система на комплемента или само комплемент. Тази система допълва антителата и спомага фагоцитиращите клетки при изчистването на патогените от организма. Тя не е адаптивна и не се наблюдават промени през целия живот на индивида.

Според изследователите интересното в случая е, че предишни проучвания предполагат, че свръхактивността на системата на комплемента може да доведе до развитие на макулна дегенерация, свързана с възрастта.

Генетичният анализ на пациентите с прогресивното заболяване допълнителни показва, че по-високите нива на FHR-4 са свързани с промени в гените, които кодират протеини, принадлежащи към групата на фактор H. Учените свързват наблюдаваните промени с повишен риск от макулна дегенерация.

„С това проучване успяхме до известна степен да разберем как активирането на системата на комплемента задвижва развитието на очното заболяване.“, казва проф. Саймън Кларк от Университета в Манчестър. „Досега ролята, която FHR-4 изиграва при прогресията на болестта беше неясна. В новото проучване показваме пряка връзка между конкретния протеин и заболяването, което е стъпка в посока идентифицирането на потенциални терапевтични цели за лечение на макулна дегенерация.“

Резултатите от изследването са публикувани в списанието „Nature Communications“.