Журналистическо разследване: Манията по колагеновите продукти се заплаща с обезлесяване, насилие и нарушаване на човешки права

Манията по използването на колагенови продукти за разкрасяване и забавяне на стареенето е една от причините за унищожаването на тропическите гори в Бразилия. Колагенът се извлича от рибата, прасетата и едрия рогат добитък. Вярва се, че протеинът заздравява косата и ноктите, прави кожата по-сияйна и стегната и има благоприятен ефект върху ставите. Той намира място и във фармацевтичната и хранителната индустрии.

Неговото производство обаче налага изсичането на значителна част от бразилските тропически гори, на чието място се построяват ферми за отглеждане на десетки хиляди говеда. В Бразилска Амазония негативните последици са най-тежки – обезлесяване, актове на насилие и нарушаване на човешките права.

Съвместно разследване на Бюрото за разследваща журналистика, Guardian, ITV и O Joio e O Trigo сочи, че кланиците за едър рогат добитък са свързани с международни вериги за доставка на колаген. Крайната точка на една от тях е компанията Vital Proteins, собственост на Nestle. Тя е основен производител на телешки колаген – любимата хранителна добавка на актрисата Дженифър Анистън. Продуктите на Vital Proteins се продават по целия свят, както и онлайн в Amazon, магазините Walmart в САЩ, Holland & Barrett и т.н.

Неправомерно присвояване на земи

За първи път екип от експерти открива връзка между колагена от едрия рогат добитък, изсичането на тропическите гори и насилието над местното население. Резултатите разкриват, че най-малко 2600 кв.км площ е била усвоена с цел производство на хранителната добавка.

Експерти подчертават колко важна е ролята на областта Амазония и местните жители, които се грижат за нея, в борбата с климатичните промени. Близо половината от горите там се намират в райони, населявани от тях.

Реакциите на водещите компании за производство на колаген

В отговор на отправените обвинения от компанията Vital Proteins съобщиха, че „незабавно спират производството на колаген от животни, отглеждани върху територията на Амазония“.

Производителят Darling Ingredients също взе отношение по казуса и заяви, че следи отблизо доставчиците си и ще прекрати отношенията с онези, които не отговарят на критериите за безопасен и съобразен с околната среда добив на суровината. Нейният говорител добави още, че компании като Darling Ingredients всъщност са „особено важни“ за „събирането и оползотворяването на вторични животински продукти, които в противен случай биха били изхвърлени“.

Представители на Holland and Barrett, един от най-големите търговци на витамини и добавки, увериха, че политиката по добив на колаген от животни е строго регламентирана и изцяло съобразена с опазването на природата в региона.

Останалите компании, обвинени в изсичане на горите, също дадоха изявления, от които става ясно, че упражняват стриктен контрол над работата на доставчиците.

Коментар по темата отказаха Walmart и Amazon.

Законът и производството на колаген

За разлика от соята, палмовото масло и други широко използвани хранителни продукти, колагенът не попада под действието на законодателството на Европейския съюз и Великобритания, което е насочено към справяне с обезлесяването. Това освобождава компаниите, производители на хранителната добавка, от задължението да следят ефекта от производството върху околната среда.

Рик Якобсен от Агенцията за разследвания на въпроси, свързани с опазването на околната среда, смята, че законите трябва да обхванат всички ключови продукти, чието производство може да има връзка, макар и косвена, с изсичането на горите.

Изсичане на тропическите гори с цел изграждане на ферми

През последните години продажбата на говеждо месо, кожа и колаген бележи сериозен ръст. За да се отглежда обаче едър рогат добитък е нужно да се обособят обширни пасища, а това е свързано с неправомерно отнемане на земята и изсичане на дърветата. Чувството за безнаказаност и липсата на строги наказателни мерки задълбочават проблема. Само през 2021 г. са регистрирани 305 нахлувания в земите на местното население в Бразилия.

Географът и професор от Федералния университет на Южна и Югоизточна Пара Бруно Малейро отбелязва: „Няма случай на изземване на земи с цел отглеждане на животни, който да не е придружен и от актове на насилие.“ Все по-големи са изсечените площи и по-малки – тропическите гори. Резерватът Mae Maria е едно от малкото места, които са запазили облика си.

Заплахи за живота на местното население

Бруно Малейро нарича процеса по завземане на земите „териториално затворничество“. Племето Gaviao полага големи грижи за тропическата гора, която му осигурява нужната храна - риба, месо, растителни продукти и семена. За съжаление, икономическите интереси превръщат местните хора в мишена и те често са обект на заплахи. Не са малко случаите на палежи и опити за неуспешно присвояване на територии.

През септември 2022 г. е опожарено цяло село. Унищожени са училище, десетки къщи и част от гората. Хората се страхуват, защото са убедени, че пожарът не е случаен.

Водачът на Gaviao споделя: "Фермерите разрушават всичко свое и присвояват всичко наше. Не разбирам защо трябва да унищожават всичко."

Защо веригите за доставки на колаген крият рискове

Колагенът, добиван от бразилски говеда, се доставя по твърде сложни вериги, част от които често са малки посредници със съмнителни цели.

Една от най-известните марки колаген е Peptan на компанията Rousselot. Той се доставя до САЩ и много европейски страни, където има изградени производствени бази за неговата обработка до превръщането му в краен продукт. Rousselot използва кожи от крави, осигурявани от голям бразилски цех, притежаван от компанията Marfrig за преработка на храни, която се свързва с унищожаването на част от тропическите гори и завземането на територии, собственост на племето Guarani Kaoiwa.

През 2021 г. Marfrig купува животни от ферма, разположена върху земи на Guarani Kaoiwa, а членовете на племето са принудени да търпят заплахи и насилие.

Затруднен контрол върху посредниците по веригата за доставки на суровината

Доклад на Greenpeace сочи, че дейността на Marfrig е причина за унищожаването на биома (природната зона) и природното разнообразие на друг регион – Pantanal. Представители на компанията уточниха, че отговорност за процеса по добиване на колаген на място носи индиректен доставчик. Те признаха, че срещат огромни затруднения в проследяването на посредниците, но „не спират да работят върху разрешаване на проблемите по веригата“.

Gelnex, също производител на колагенови продукти, използва кожи от бразилската компания Durlicouros. Те от своя страна се добиват от животни, които са отглеждани във ферми, построени на територии, собственост на местни племена. От Gelnex уверяват, че суровините се доставят от сертифицирани доставчици, които отговарят на всички законови изисквания.

Стандарт за производство на продукти, което не включва изсичане на гори – до 2030 г.

От ръководството на предприятието за преработка на животински кожи DurliCouros са категорични, че спазват съответните държавни и международни стандарти. Дружеството на компаниите за преработка на кожи работи върху изготвянето на стандарт, който изключва напълно изсичането на дървета, и се надява до 2030 г. всички производители да адаптират производствените си процеси с него.

Американската компания за преработка на храни JBS призна, че някои от фермите, с които работи, наистина изсичат част от дърветата за своята дейност, но сключените с тях сделки „отговарят изцяло“ на изискванията.

Minerva – третата по големина бразилска компания за пакетиране на месни продукти, увери, че проверява дали закупеното месо не е от животни, отглеждани във ферми, които са построени върху обезлесени територии.

В отговор на направените разкрития гигантът Nestle заяви, че са предприети стъпки за производство на продукти, с нулево изсичане на дървета и се надява до 2025 г. целта да бъде постигната.