Микробите в четката за зъби – опасни ли са и как могат да бъдат премахнати

Доказано е, че четката за зъби е дом на около 1-12 милиона бактерии и гъбички, принадлежащи към стотици различни видове, наред с безброй вируси. Тези микроорганизми образуват биологични филми върху откритите повърхности на четката или се промъкват във влакната й. Слюнката, водата, кожните клетки и остътъците от храна в устата създават благоприятна среда за развитието им. Как обаче микробите попадат върху четката за зъби и опасни ли са за здравето?

› Откъде идват микробите върху четката за зъби
› Вредни бактерии, обитаващи четките за зъби
› Пускането на водата в тоалетната замърсява ли с бактерии четката за зъби
› Какъв риск крият микробите, намиращи се в четката за зъби
› Как може да бъде почистена четката за зъби

Откъде идват микробите върху четката за зъби

Микробите могат да попаднат върху четките за зъби основно по три начина: от устата ни, от кожата ни и от средата, в която се съхранява четката за зъби. Въпреки това още преди да бъде използвана за първи път, тя може да има собствена общност от микроби. Проучване на 40 нови четки за зъби от различни производители, закупени от магазини в Бразилия, установява, че половината са замърсени с различни бактерии.

За щастие, повечето от микробите, намиращи се върху използвани четки за зъби, са сравнително безвредни. По-голямата част от бактериите идват от устата ни. Всеки път, когато четката се използва, влакната й събират микроби като Rothia denocariosa, Streptococcaceae mitis и бактерии от род Actinomyces – всички те обикновено са безвредни обитатели на устната кухина. Някои от бактериите, които се прилепват към влакната и главата на четката за зъби, дори могат да бъдат полезни за здравето, предпазвайки от микроби,причиняващи кариес. Но сред тях се крият и такива, които могат да бъдат особено вредни.

Кои са вредните бактерии по четките за зъби

Най-разпространените вредни бактерии са стрептококите и стафилококите, за които е известно, че причиняват кариес. Други микроорганизми, предизвикващи възпаление на венците, известно като пародонтоза, също обикновено обитават четката за зъби.

Това, което е изненадващо, е, че изследователите откриват също бактерии и гъбички, за които не е обичайно да се намират върху четката за зъби – микроорганизми, по-често свързани със стомашни инфекции и хранителни отравяния, като Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa и Enterobacteria. Проучванията идентифицират и патогени като Klebsiella pneumoniae (честа причина за вътреболнични инфекции) и Candida, причиняваща млечница, върху четките за зъби.

Тези микроби идват от водата, с която се изплаква четката, от ръцете на потребителя и, не на последно място, от околната среда. Баните обикновено са топли, влажни места, които редовно се изпълват с аерозоли – фини капчици вода, които могат да пренасят бактерии и вируси във въздуха. Това прави четките за зъби, които се държат в банята, особено податливи на замърсяване. Често банята и тоалетната се намират в едно помещение, а това увеличава източниците на замърсяване и видовете бактерии върху четката.

Пускането на водата в тоалетната замърсява ли с бактерии четката за зъби

Всеки път, когато се пуска водата в тоалетната, във въздуха се разпръскват малки капчици вода и фекалии на височина до 1,5 метра. Тази струя може да съдържа бактерии и инфекциозни вируси, като тези, които причиняват грип, COVID-19 и норовирус. Ако четката за зъби се държи в близост, съдържанието на тоалетната чиния може да се окаже върху влакната й.

В общите бани този проблем е дори по-голям. Според проучване 60% от четките за зъби в общите бани в студентските общежития са замърсени с бактерии, открити във фекалиите, и има голяма вероятност микробите върху четката на един човек да са от някой друг.

Ерика Хартман от Северозападния университет в Илинойс, САЩ, която изучава как микробите оцеляват в реални условия, не е убедена обаче, че струята от тоалетната чиния крие толкова голяма опасност, колкото някои хора се опасяват. Работата на екипа й не открива толкова много бактерии, колкото се очаква. Според Хартман това най-вероятно се дължи на факта, че много от чревните микроби не оцеляват дълго, когато са изложени на въздух.

Някои изследвания обаче показват, че определени вируси (грип и коронавирус) могат да оцелеят върху четките за зъби в продължение на няколко часа и дори до две денонощия в случая на вируса на херпес симплекс тип 1. Това би могло да осигури потенциален начин за разпространение на болести, поради което съветът на експертите е да не се споделя четка за зъби с други хора.

Някои вируси, открити върху четките за зъби, обаче биха могли да работят в полза на хората. Хартман и нейният екип откриват, че четките за зъби са дом на процъфтяващи общности от вируси, известни като бактериофаги, които инфектират единствено бактерии.

Какъв риск крият микробите в четката за зъби

В повечето случаи рискът е малък. Наличието на бактерии по четката за зъби обаче може да е по-голям проблем за хората, чиято имунна система е компрометирана, което означава, че са по-склонни към инфекции. Проучвания, които са секвенирали бактериална ДНК от четки за зъби, установяват, че част от микроорганизмите носят гени, които ги правят резистентни към антибиотици. Проучване, изследващо 50 четки за зъби на студенти в Италия, пък открива, че всички те носят бактерии, резистентни на множество лекарства.

Някои четки за зъби се предлагат с антимикробна обработка – процес на прилагане на антимикробни средства за предотвратяване или ограничаване на растежа на микроорганизми. Повечето проучвания обаче показват, че тази обработка не ограничава ефективно броя на бактериите, живеещи в четката за зъби, и дори може да доведе до увеличаване на резистентните видове.

Всъщност оставянето на четката за зъби просто да изсъхне на стайна температура в изправено положение може да бъде лесен начин за намаляване на броя на микробите, които живеят в нея. Много вируси, включително грип и коронавируси, се разграждат при неблагоприятни за тях условия. Бактерии като Streptococcus mutans – основен причинител на кариес – могат да останат жизнеспособни върху влакната на четката до осем часа, но след 12 часа започват да умират.

Американската дентална асоциация препоръчва да не се покрива главата на четката за зъби и да не се съхранява в затворени контейнери, тъй като това може да насърчи растежа на микроби.

Как може да бъде почистена четката за зъби

Съществува огромен набор от техники за стерилизиране и почистване на четки за зъби – от използване на ултравиолетова светлина до поставянето им в съдомиялна машина или микровълнова фурна. Някои от най-неефективните включват обдухване на четката със сешоар или потапяне в чаша алкохол. Микровълновата фурна често се оказва най-ефективният метод за почистване, но също така крие риск от разтопяване или повреждане на влакната на четката за зъби.

Пастите за зъби, често притежаващи антимикробни свойства, могат да намалят броя на микробите, живеещи в четката. Изплакването й с вода също помага да се отмият някои от бактериите, но много от тях остават по влакната.

Някои от изследователите препоръчват оцетен разтвор (1% оцет) като ефективен начин за намаляване на бактериите, но той оставя вкус, който мнозина намират за неприятен. Накисването на главата на четката в антисептична вода за уста за пет до десет минути също може да бъде ефективно.

Винисиус Педраци, професор по стоматология в Университета в Сао Пауло, препоръчва дезинфекция на четката за зъби във вода за уста, съдържаща 0,12% хлорхексидин или 0,05% цетилпиридиниев хлорид.

През последните години някои изследователи обаче се насочват към различен подход – пасти за зъби, които насърчават растежа на „приятелски“ бактерии, за които е известно, че са полезни за оралното здраве. Например бактерията Streptococcus salivarius, която се тества от компания в Нова Зеландия, е известна с това, че помага за потискане на вредните микроорганизми.