Отказът от алкохол може да причини компулсивно пиене при рецидив

Учени откриват, че в някои случаи строгото въздържание от алкохол може да засили компулсивното пиене, ако пациентът се върне към вредния си навик. Настоящото изследване показва, че силната нужда от алкохол е предшествана от промени в точно определена област на мозъка, наречена BNST. Резултатите са публикувани в списание Molecular Psychiatry и могат да помогнат на лекарите да разберат защо има хора, които не успяват да се откажат от своята зависимост завинаги и дори се връщат към нея с още по-голяма сила.

Въпреки че въздържанието от алкохол има положителен ефект върху човешкото здраве, специалисти по зависимости смятат, че измененията в мозъка по време на абстиненция увеличават риска от рецидив.

Защо някои хора пият повече алкохол, ако са преминали през строго въздържание преди това

За да проучат своята теория, те проследяват поведението на лабораторни мишки със свободен и дългосрочен достъп до алкохол след период на строго въздържание. Оказва се, че част от животните пият алкохол дори когато към него е добавен квинин – вещество, което му придава много горчив вкус. Сравнени с групата, която не е била подложена на строго въздържание, тези мишки изпиват по-големи количества от горчивия алкохол. Заключението на екипа е, че завръщането към злоупотребата, при това с още по-голямо настървение, може би се дължи на физически промени в мозъка.

Повишена активност на мозъчната структура BNST

В следващата фаза от изследването учените наблюдават активността на определен вид клетки в част от мозъка, известна като BNST (bed nucleus of the stria terminalis). По-рано те установяват, че точно тази малка структура оказва сериозно влияние върху симптоми на разстройствата, свързани с употребата на алкохол, като например тревожност и депресия.

Абстиненцията кара животните да пият от поилката, въпреки че тя е пълна с вода, а не с алкохол. Според изследователите силното им желание е провокирано именно от промени, настъпили в BNST. Принудителното строго въздържание се свързва с двойно по-висока активност в тази мозъчна област, която обяснява защо те са силно привлечени от течността в поилката, макар в нея да има само вода.

Важно е да се отбележи, че активността в BNST e висока още преди развитието на абстиненция и осигурения след това достъп до горчив алкохол. Ако бъде потвърдена, връзката между BNST и неконтролируемото желание за употреба на алкохол след строго принудително въздържание може да помогне при идентифициране на хората, склонни към рецидив, или завръщане към алкохола.

Злоупотребата с алкохол като световна заплаха за здравето

Злоупотребата с алкохол е сред най-сериозните заплахи за здравето на човека в световен мащаб. Въпреки че причинява редица заболявания, обществото все още подценява проблема. Само за 2024-а в Щатите от прекомерна консумация на алкохол са починали 4 пъти повече хора, отколкото от употреба на опиоиди.

За съжаление лекарите не разполагат с надеждни инструменти, за да прогнозират кой е предразположен към развитие на зависимост и кой е застрашен да се завърне към опасния навик след дълго въздържание. Разработването на по-ефективни методи за идентифициране на хората в риск ще съкрати времето за назначаване на подходящо лечение.

Въпросителните пред екипа

Все още не е напълно изяснена ролята на BNST върху поведението при разстройство, свързано с употребата на алкохол. Учените признават, че предстои да разберат и какво точно предизвиква повишената активност в тази мозъчна структура, както и кои видове клетки в BNST кодират активността й.

Какво предстои оттук нататък

Новите инструменти в областта на невронауката позволяват на изследователите да влияят на активността на специфични неврони. С тяхна помощ екипът се опитва да разбере каква е връзката между BNST и консумацията на алкохол въпреки негативните последици от нея.

Дженифър Блекфорд, също член на екипа, провежда проучване върху BNST активността в мозъка на хора, диагностицирани с разстройство, свързано с употребата на алкохол, които се намират в ранна фаза на абстиненция. Ако тя и колегите й установят същите мозъчни изменения, каквито настъпват при мишки, могат да стартират клинични изпитания върху BNST като скринингов метод.