Бедност като в роман на Дикенс: Реалността за все повече английски деца

Акценти

Децата в Англия живеят в крайна бедност, такава каквато я описва в творбите си самият Чарлз Дикенс, категорична е Рейчъл де Суза, комисарят, който защитава правата на децата в страната. Според нея нищетата се е превърнала в норма и един от начините това да се промени е като отпадне правилото държавна помощ да получават само семейства с до две деца.

Комисарят Де Суза забелязва, че през последните четири години, откакто тя заема длъжността, децата са започнали да се тревожат за проблеми, които „обикновено са грижа на възрастните“. По време на нейните обиколки много малчугани разказват, че нямат вода, за да се изкъпят, плъхове гризат стените на домовете им, а стаите им са в мухъл.

Мухъл, плъхове и студ – жестоката действителност за все повече английски деца

"Някои от тях разказват покъртителни истории, сякаш излезли от романите на Дикенс. Не става въпрос за бедността като абстрактно понятие, а за липсата на елементарни удобства и основни средства за оцеляване. Тези деца мечтаят за безопасен дом, в който няма мухъл и плъхове, а леглото е достатъчно голямо, за да се изтегнеш в него. За тях е лукс да опитат бекон. Те нямат обособено място, където да си пишат домашните, нямат и отопление. Не могат да си представят, че банята е място за уединение. Някои споделят, че няма къде да се измият, не могат да поканят приятели или че пътуват с часове до училище“, пояснява комисарят.

Нищетата като норма

В доклада на Де Суза пише още, че все повече деца приемат за нормално да живеят в подобни условия и имат притеснително ниски очаквания за това, което им се полага. Според нея хората с власт в едно от „най-богатите общества в света“ би трябвало да се срамуват от факта, че бъдещето на най-малките зависи изцяло от финансовото състояние на семейството им.

По последни данни за периода април 2023 г. - април 2024 г. британските деца, които живеят в бедност, са достигнали рекордните 4,5 милиона. Стратегията на лейбъристите за овладяване на бедността при децата е отложена поне до есента на 2025 г. заради силния натиск да се премахне правилото, според което само семейства с до две деца имат право на помощ от държавата.

Законът за подпомагане на семействата в Англия

Законът за отпускане на държавна помощ на семейства с не повече от две деца влезе в сила през април 2017 г. Анализ на организацията Child Poverty Action Group сочи, че 109 деца всеки ден се оказват под прага на бедност заради наложеното ограничение.
От Института за финансови анализи изчисляват, че отпадането на въпросното ограничение би струвало на държавата около 3,4 милиарда паунда годишно и би спасило 500 хиляди деца от относителна бедност.

Комисарят Де Суза смята, че нито една стратегия за борба с бедността не би трябвало да стъпва на правило за ограничаване на държавната помощ за семейства според броя на децата.

Информацията в нейния доклад е събрана в периода януари-март 2025 г. и се базира на разказите на 128 деца от 6 до 18 години, които споделят своите притеснения относно достъпа до качествена и здравословна храна и тежките битови условия на живот.

Мерки за справяне с бедността сред децата в Англия

Де Суза настоява също така за прилагане на мярката „тройно заключване“, която гарантира, че детските надбавки и помощи ще нарастват правопропорционално на цените. Тя призовава за реформи, които ще обезпечат жилищната сигурност на семействата, така че да не се налага да бъдат приютявани във временни жилища за повече от законово постановените шест седмици. Комисарят предлага и въвеждане на безплатен транспорт за всички ученици в Англия.

Училищата в подкрепа на най-бедните ученици

В отговор на доклада, Пол Уайтман, генерален секретар на синдиката на училищните директори, заяви: „Учителите отварят хранителни банки, предлагат места за настаняване, ваучери за храна и дори възможност за използване на пералня, но не е редно децата да имат нужда от такава помощ. Училищата не могат да отстранят истинските причини за детската бедност.“ Той изрази пълната си подкрепа за предложенията на Де Суза, включително за осигуряване на безплатно хранене на всички ученици.

Говорител на правителството увери, че то ще направи всичко възможно, за да подобри условията на живот на децата в Англия. Той разкри, че ще бъдат отпуснати допълнителни 1 милиард паунда за осигуряване на храна за най-бедните деца през ваканциите. Предстои да бъдат отворени още центрове за безплатни закуски, да се инвестират 39 милиарда паунда във ведомствени жилища и да се вдигне прагът на минималната работна заплата за страната.