Британски учени разработват спешно ваксина срещу ебола

Акценти

Учени от Оксфордския университет разработват експериментална ваксина срещу редкия щам на ебола Бундибуджо, която може да бъде готова за клинични изпитвания в рамките на два до три месеца. Това става на фона на разрастващото се огнище в Демократична република Конго, където по данни на Световната здравна организация (СЗО) са регистрирани над 900 предполагаеми инфекции и 119 смъртни случая.

За разлика от по-разпространения заирски щам на ебола, за който вече съществува одобрена ваксина, за Бундибуджо все още няма лицензирано и доказано ефективно средство за имунизация.

Технология, базирана на опита от пандемията от COVID-19

Новата ваксина използва платформата ChAdOx1, разработена от екипа на Оксфорд по време на пандемията от COVID-19 в сътрудничество с фармацевтичната компания AstraZeneca. Тази технология позволява бърза адаптация към нови патогени чрез замяна на генетичния материал, който се вгражда във ваксината.

Основата й е модифициран вирус на обикновена настинка, който естествено заразява шимпанзета, но е генетично променен, за да бъде безопасен за хората. Той служи като „носител“, който доставя генетичен материал от вируса на ебола до човешките клетки.

Ваксината не предизвиква заболяване или симптоми на ебола, но „обучава“ имунната система да разпознава вируса и да реагира бързо при реална инфекция.

Клинични изпитвания могат да започнат след няколко месеца

Според учени от Оксфорд и представители на Световната здравна организация първите дози за клинични изпитвания могат да бъдат готови след два до три месеца. Въпреки това специалистите подчертават, че все още няма гаранция за ефективността на препарата.

Към момента (26 май 2026 г.) вече се провеждат тестове върху животни, които трябва да покажат дали ваксината може да предизвика достатъчно силен имунен отговор. Едва след успешни резултати ще бъде възможно преминаването към изпитвания върху хора.

От СЗО предупреждават, че около проекта все още има „значителна несигурност“, тъй като не са налични данните от предклиничните тестове.

Готовност за производство в голям мащаб

Индийският серумен институт, един от най-големите производители на ваксини в света, вече е заявил готовност да започне масово производство на препарата веднага след като получи необходимите материали от Оксфорд.

Това е важна стъпка, защото позволява значително по-бързо производство на големи количества ваксини, ако клиничните изпитвания покажат добри резултати. Според учените именно скоростта ще бъде решаваща при евентуално разширяване на епидемията.

Паралелно се разработва и друга експериментална ваксина срещу редкия щам, но според експертите вероятно ще са необходими между шест и девет месеца, преди да бъде готова за изпитвания.

Без масова ваксинация

Специалистите подчертават, че дори разработеният препарат да се окаже ефективен, той няма да бъде използван по начина, по който са прилагани ваксините срещу COVID-19.

При огнища на ебола се използва стратегия, известна като „пръстеновидна ваксинация“. Вместо да се имунизират цели държави, ваксини се поставят основна на хората, изложени на най-висок риск от заразяване – близките контакти на болните, медицинските работници и екипите, които участват в лечението и проследяването на случаите. Целта е да се създаде буферна зона от имунизирани лица около огнището, която спира разпространението на патогена към останалата част от населението.

Тази стратегия се счита за по-ефективна при ограничаване на огнищата на ебола, тъй като вирусът се разпространява основно чрез близък контакт със заразени хора и телесни течности.

Опитът на Оксфорд с ваксини срещу вирусни инфекции

Екипът на Оксфорд има значителен опит в разработването на ваксини срещу особено опасни вирусни инфекции. Освен ваксината срещу COVID-19, учените работят и по експериментални препарати срещу суданския щам на ебола и смъртоносния вирус Марбург.

Натрупаният опит позволява на екипа да реагира много по-бързо при появата на нови огнища и да адаптира съществуващите технологии към различни вируси. Именно това дава надежда, че при нужда ваксината срещу Бундибуджо може да бъде разработена и произведена в рекордно кратки срокове.