Великобритания стартира най-голямото клинично изпитване на кръвен тест за 50 вида рак

Националната здравна служба (NHS) на Великобритания стартира в понеделник (13 септември) най-голямото в света клинично изпитване на кръвен тест за откриване на повече от 50 вида рак преди появата на клинични признаци или симптоми.

Разработен от базираната в САЩ медико-технологична компания „GRAIL“, тестът „Galleri“ използва алгоритъм за машинно обучение за изследване на безклетъчна ДНК, която попада в кръвния поток от тумора. Той открива химически промени, известни като модели на метилиране, с фалшиво положителен резултат от само 0,5%.

Първоначалните проучвания, в които взимат участие пациенти с вече диагностициран рак, показват, че тестът идентифицира правилно заболяването в над 50% от случаите и локализира с точност засегнатите тъкани в 88,7%.

По-ранната диагностика на рака води до драстично повишена преживяемост

Близо 200 000 души всяка година умират от рак във Великобритания, а над хиляди биват диагностицирани всеки ден. По данни на NHS най-честата причина за смърт от рак в Обединеното кралство е белодробният карцином, който представлява една пета от всички смъртни случаи от рак.

През 2018 г. правителството на Великобритания обяви плановете си за инвестиране в изкуствения интелект за ранно откриване на рак и хронични заболявания. Целта е да се увеличи броят на случаите на рак, открити в първи и втори стадий, когато обикновено пациентите имат между пет и десет пъти по-голям шанс за оцеляване в сравнение с диагноза в четвърти стадий.

Клинични изпитвания

В клиничните изпивания ще бъдат включени над 140 000 доброволци на възраст между 50 и 77 години от осем региона на Англия. Кръвни проби ще се взимат в мобилни клиники за тестване през следващите седмици, след 12 месеца и отново след две години.

Първите резултати се очакват през 2023 г. и при успех продуктът може да се използва през следващата година.

Тестът търси химични промени във фрагменти от генетичния код, които изтичат от тумора в кръвния поток – процес, наблюдаван при някои видове рак преди появата на симптомите.

„Трябва да проучим внимателно теста „Galleri“, за да разберем дали е способен да намали значително броя на раковите заболявания, диагностицирани на късен етап.“, казва Питър Сасиени, професор по превенция на рака в „King's College London“. „Тестът може да промени възможностите за ранно откриване на рак и ние сме развълнувани да ръководим това важно изследване.“

Според учените тестът е ефективен при откриване на ракови заболявания, които са по-трудни за идентифициране на ранен етап, като рак на главата и шията, червата, белия дроб, панкреаса и гърлото. Той обаче не е способен да идентифицира всички видове рак и не би могъл да замени скриниговите програми на NHS, като например тези за рак на гърдата и шийката на матката.

Разработване на продукти за ранно откриване на рак

„GRAIL“ не е единствената медико-технологична компания, която се стреми към разработване на продукти за откриване на рак в ранен стадий. През 2018 г. базираното в Сингапур предприятие „Ark“ събра рекордните 40 милиона долара за финансиране разработването на кръвен тест за ранно откриване на рак на стомаха.

В началото на тази година компанията „Ibex Medical Analytics“, базирана в Израел, успява да събере 38 милиона долара в подкрепа на своята платформа „Galen“, която използва изкуствен интелект за подпомагане на диагностиката на рак.