Децата са способни да определят дали човек е болен само по изражението на лицето

Проучване, проведено от международен екип от учени и публикувано в списанието Child Development, показва, че децата на 9-годишна възраст са способни да разпознават хората, боледуващи от инфекциозни заболявания, по определени признаци, проявяващи се на лицето им, като например изражение на отпадналост.

Важно е да се разбере как се появява и развива способността за разпознаване и избягване на болни хора. Предишните изследвания съобщават единствено, че възрастните могат да използват лицето, за да разпознаят дали човек е болен и да преценят дали да се приближат, или да се дистанцират от него.

>>> Нов метод подобрява имунния отговор при вирусни инфекции

Проучването

За провеждане на проучването учени от Университета в Маями, Китайският университет в Хонконг, Университета „Дюк“ и Университета „Джеймс Медисън“ набират деца чрез онлайн реклами и партньорства с местни организации и възрастни, включени в предишни изследвания.

„Въз основа на нашите предишни проучвания при възрастни хора, ние предположихме, че способността за разпознаване на признаци на инфекциозно заболяване по лицето се развива в детството – от 4 до 9 години. Ние прогнозирахме, че това умение би се подобрило с възрастта, отразявайки поведенческата имунна система, която се засилва с опита.“, коментира Тифани Лунг, докторант по психология на развитието в Университета в Маями. „Чрез по-добро разбиране на начина, по който хората естествено избягват болните, можем да идентифицираме каква информация използват и в крайна сметка да подобрим общественото здраве.“

Настоящото проучване включва общо 160 участници на различна възраст – 4-5 години, 8-9 години и възрастни. За целите на изследването учените използват снимки на лицата на хора в моментите, когато са болни от инфекциозно заболяване, като COVID-19, и когато се чувстват здрави.

Проучването е проведено в платформата Zoom в периода между август 2021 г. и март 2022 г. чрез онлайн игри, подходящи за деца. Участниците, които живеят предимно в Съединените щати, Канада и Обединеното кралство, трябва да общуват на английски език и да имат нормални или коригирани до нормални зрение и слух.

В хода на проучването учените предоставят на всеки участник две снимки на лицето на един и същи човек – болен и здрав. По време на първата игра децата трябва да изберат едно от двете изображения, като целта е да се оцени способността им да определят дали човек е болен по лицето му. Във втората игра участниците са помолени да идентифицират на коя снимка човекът е болен. Това позволява на изследователите да оценят изричното разпознаване на болестта от отделните деца.

Констатациите

Изследването установява, че децата на 9-годишна възраст могат да определят дали човек е болен само по изражението на лицето му*. В допълнение, възрастните са по-точни в разпознаването от 9-годишните, които от своя страна са по-добри от децата на 5 години, което предполага, че тези умения се подобряват с възрастта.

Авторите на проучването споделят няколко ограничения. Едно от тях е, че извадката се състои предимно от представители на европеидната раса, което означава, че констатациите е възможно да се различават при хора от други етноси. Освен това са използвани само неподвижни изображения на лица, докато в реалния свят децата имат достъп до гласове и движения на тялото, което предполага, че са необходими допълнителни изследвания.

* Leung Tiffany et al. Infection detection in faces: Children's development of pathogen avoidance. Child Development. 17 Aug 2023.