Зеленият чай подобрява мозъчната функция и работната памет

Повечето хора свързват зеления чай със спокойствие и релаксация. Проучване, ръководено от учени от Университета в Базел, Швейцария, обаче открива доказателства, че конкретно съединение в зеления чай, известно като EGCG, може да подобри мозъчната функция и работната памет.

Древната напитка се използва от векове в традиционната китайска медицина като средство за облекчаване на различни заболявания, но през последните години чаят и екстрактите му привличат все повече вниманието на учените. Редица изследвания свързват напитката с много ползи за здравето. Проучване от 2013 г. предполага, че зеленият чай може да намали риска от инсулт, докато друго изследване установява, че топлата напитка може да помогне в борбата с рака на простатата.

>>> Защо да пием зелен чай

Предишни проучвания също предполагат, че зеленият чай може да има благоприятно въздействие върху когнитивните функции на мозъка. Въпреки това, според изследователите на настоящото проучване, точните механизми зад това твърдение са неясни.

За да проучат по-обстойно, изследователите от Университета в Базел решават да проведат собствено проучване.

Проучването

„Много хора консумират екстракти от зелен чай под някаква форма, което ни подтикна да проследим ефектите на растението върху мозъка.“, казва Стефан Боргват, професор по невропсихиатрия в Университета в Базел.

За целите на проучването учените набират 12 здрави мъже на средна възраст 24 години. На една част от участниците е предоставена безалкохолна напитка на основата на млечна суроватка, съдържаща 27,5 грама екстракт от зелен чай, а на другата – безалкохолна напитка без екстракт от зелен чай. Доброволците и от двете групи не са запознати със съдържанието на консумираната от тях напитка.

По време на изследването участниците са помолени също да изпълнят серия от задачи за работна памет, като същевременно мозъчната им активност е измерена с помощта на ядрено-магнитен резонанс.

Констатациите

След приключването на четириседмичното проучване учените забелязват подобрена функция в областите на мозъка, свързани с работната памет*, при участниците консумирали безалкохолна напитка с екстракт от зелен чай.

Коментирайки констатациите, изследователите казват: „Настоящото проучване показва, че екстрактът от зелен чай подобрява функционалната свързаност на париеталния с фронталния кортекс при обработването на информация при здрави хора“.

Интересното е, че този ефект е свързан с индуцираното от зеления чай подобрение в когнитивните резултати. Настоящите открития дават първи поглед върху ефекта на зеления чай върху обработката на информация на ниво невронна мрежа, което предполага механизъм за краткосрочна пластичност на връзките между различните мозъчни региони.

Въпреки малкия мащаб на изследването и свързаните с него ограничения, екипът вижда потенциал в резултатите. „Тъй като зеленият чай се приготвя от листата на растение и представлява естествен вид „лекарство“, хората са по-склонни да го консумират.“, смята Боргват.

Потенциал за облекчаване на неврологични заболявания

След публикуването на резултатите от проучването интересът към когнитивните ползи от зеления чай постоянно нараства и учените се фокусират върху потенциала за подобряване на симптомите на определени неврологични или психиатрични разстройства.

„Може да има промени в пластичността на мозъка.“, казва Мара Диерсен, ръководител на групата по системна биология в CRG – Център по геномна регулация в Испания. „Тези промени могат да се използват за насочване към заболявания като деменция и болестта на Алцхаймер.“

* Borgwardt Stefan et al. Green tea extract enhances parieto-frontal connectivity during working memory processing. Psychopharmacology.