Злоупотребата с алкохол в тийнейджърските години увеличава риска от психопатологии в зряла възраст

Илинойският университет в Чикаго получи финансиране в размер на 4,5 милиона долара от Националния институт по злоупотреба с алкохола и алкохолизма. Целта на учените е да продължат проекта, свързан с ефекта от прекомерната консумация на алкохол при подрастващите върху тяхното поведение след години.

Проектът е ръководен от Субхаш Панди, професор по психиатрия и директор на Центъра за изследвания върху въздействието на алкохола към Илинойския университет в Чикаго.

Епигенетичен способ

Мисията на екипа е да проучи как злоупотребата с алкохол при тийнейджърите влияе на гените, мозъчната дейност и поведението им, като използва способите на епигенетиката – извършване на химични промени в ДНК, РНК или протеини, които променят генната експресия, без директно да видоизменят самите гени. Финансирането започва още през далечната 2010 г. и ще подпомогне учените да анализират в детайли връзката между алкохола и човешкото поведение на по-късен етап.

Панди пояснява, че благодарение на отпуснатите средства ще могат да проследят как злоупотребата с алкохол при подрастващите предизвиква епигенетични промени във физическото и психично им здраве като възрастни и дали ги предразполага към алкохолна зависимост.

Експертите търсят да открият настъпилите в резултат на прекомерната употреба на алкохол невробиологични промени, както и да разберат каква е ролята на епигенетичните процеси за работата на амигдалата. Именно тяхната роля увеличава риска от психопатологии като тревожност или злоупотреба с алкохол, когато тийнейджърите се превърнат в зрели хора.

Според Панди вероятно става въпрос за епигенетично препрограмиране в мозъка, тъй като епигенетичните процеси отговарят за неговото развитие. Субхаш Панди е учен към Медицинския център за ветерани „Jesse Brown“. Новите открития ще разкрият връзката между епигенетичните промени и функционалните промени в мозъка и поведението на човек, който е злоупотребявал с алкохол в тийнейджърските си години.

Изследването ще осигури нужната експертиза и молекулярни инструменти, с които учените ще могат и занапред да анализират биологичната основа, която обуславя психопатологията при възрастните, употребявали твърде често алкохол като подрастващи. В екипа участват експерти от университетите в Северна и Южна Каролина, университета „Duke“, университета „Binghamton“ и държавния университет в Луизиана.

Учените се надяват усилията им да дадат резултат и да създадат епигенетични способи, благодарение на които да коригират нарушените епигенетични маркери, отговорни за функцията на гените в мозъка. Ако успеят, те ще могат да овладеят и минимизират невробиологичните и поведенчески промени, настъпили след прекомерната употреба на алкохол в юношеска възраст.

Други членове на екипа от Илинойския университет в Чикаго са Ейми Ласек, доцент по психиатрия, Марк Майеншайн-Клайн, директор „Изследователска информатика“ към Центъра за изследователски ресурси, Денис Грейсън, професор по молекулярна неврология, Хуаибо Занг и Джон Пейтън Бонсак.