Ултразвуково устройство осигурява непрекъснато наблюдение на плода в утробата

Акценти

Учени от Станфордския университет разработиха иновативна носима ултразвукова лепенка, която позволява непрекъснато проследяване на плода в утробата, предоставяйки информация в реално време за сърдечната дейност и кръвния поток. Според екипа технологията може да помогне за по-ранното откриване на усложнения и да подобри грижите за майката и бебето.

Ограниченията на настоящите методи

В момента наблюдението на плода се извършва основно чрез периодични ултразвукови прегледи и системи за следене на сърдечната честота. Тези методи обаче имат своите недостатъци. Непрекъснатият мониторинг със съществуващите технологии често води до висок процент фалшиви тревоги, докато използването на конвенционални преносими устройства за образна диагностика е ограничено до малък брой сканирания по време на бременност.

Проф. Шън Сю от Станфордския университет обяснява, че настоящите диагностични устройства показват само кратък момент от развитието на плода и не предоставят информация за промените, настъпващи между отделните посещения при лекар. Това означава, че важни сигнали могат да останат незабелязани.

Как работи технологията

Ултразвуковото устройство, наречено Upatch, е проектирано така, че да се носи продължително време и да извършва непрекъснато образно наблюдение на плода. Освен че визуализира бебето, технологията следи и кръвния поток в реално време, включително в пъпната връв.

Въпреки че настоящата версия все още е в тестова фаза и е свързана с външна електроника, разработчиците я определят като първата технология от подобен тип. Първоначалното поставяне на лепенката изисква използването на стандартен ултразвуков апарат, но учените вече работят върху напълно безжична версия.

В публикация в престижното научно списание Nature Biotechnology екипът описва как чрез комбинация от електронни компоненти и усъвършенствани алгоритми са преодолени редица предизвикателства. Сред тях са загубата на сигнал при движенията на плода и трудностите при улавяне на достатъчно силни сигнали от дълбоко разположените кръвоносни съдове. Благодарение на тези решения устройството успява да осигури надеждни и постоянни измервания.

Успешни изпитвания в Съединените щати и Великобритания

Технологията вече е преминала през серия тестове с участието на бременни жени, проведени в Съединените щати и Великобритания. В едно от проучванията, включващо 62 участнички, учените сравняват измерванията на кръвния поток, направени от UPatch, с тези на стандартни ултразвукови апарати.

Резултатите показват много добро съответствие между двата метода. Според Том Парк, докторант в инженерното училище към Калифорнийския университет в Сан Диего и автор на изследването, това потвърждава точността и надеждността на новото устройство.

Устройството е използвано и за непрекъснато наблюдение на сърдечната честота на плода и кръвния поток при 52 бременни жени. При една от участничките, страдаща от прееклампсия, технологията помага на лекарите да установят, че растежът на плода е забавен. Данните от наблюдението изиграват ключова роля при решението за извършване на цезарово сечение. Според изследователите това предотвратява вътреутробната смърт на бебето. Случаят показва, че устройството може да предоставя важна информация, която често остава незабелязана при стандартните периодични прегледи.

По-добро разбиране на развитието на плода

Изследователите отбелязват още, че измерванията на кръвния поток при плода могат да се променят значително в различни моменти. Някои временни отклонения не са признак на траен проблем, което показва колко ограничена може да бъде информацията от единични сканирания.

Непрекъснатото събиране на данни позволява да се изгради индивидуален профил на всеки пациент и да се проследят тенденциите във времето. Това би могло да доведе до по-прецизни диагнози и по-персонализирани медицински решения.

Екипът вече работи върху следващото поколение на технологията – безжична система, която да може да се използва у дома и по време на ежедневни дейности. Целта е наблюдението на плода да стане лесно, достъпно и непрекъснато, без необходимост от посещения в лечебни заведения.