Учени разработиха бърз тест за диагностика на вирусен хепатит тип С

Нов тест за хепатит С, който използва сгъната хартия в стил оригами, с цел бърза и точна диагностика, може да помогне в глобалната борба срещу смъртоносния вирус. Тестът, разработен от биомедицински инженери и вирусолози от Университета в Глазгоу, дава резултати чрез анализ на страничен поток за около 30 минути, подобно на бързите тестове за COVID-19.

В нов документ, публикуван на 30 ноември 2021 г. в списание „Nature Communications“, изследователският екип описва разработването на теста. Той се основава на предишни пробиви в бързата диагностика и вирусологията на учени от Университета в Глазгоу, като резултатите са с 98% точност.

Необходимост от бързи и точни тестове за хепатит С

Смята се, че хепатит С – вирус, предаван по кръвен път, който уврежда черния дроб – засяга повече от 70 милиона души по света. Ако инфекцията бъде открита, преди да е напреднала значително, тя може да бъде лекувана ефективно с евтини и леснодостъпни лекарства. Въпреки това до 80% от пациентите не знаят, че са заразени, докато не настъпят клинични усложнения като цироза или рак. В резултат на това около 400 000 души по света умират всяка година от заболявания, свързани с хепатит С, много от които биха могли да бъдат спасени чрез по-ранна диагностика и лечение.

Понастоящем инфекциите с хепатит С се диагностицират в лабораторни условия, като се използва двуетапен процес, който изследва кръвта за наличие на антитела и откриване на вируса.

Изследването може да отнеме значително време, което увеличава процентът на пациентите, които не изчакват да научат резултатите си. Достъпът до тестове също е ограничен в страните с ниски и средни доходи, където живее значително мнозинство от хората с хепатит С.

Въпреки че през последните години бяха разработени по-преносими тестове, способни да дадат бързи резултати, тяхната точност е ограничена, особено при различните човешки генотипи.

Новата система за тестване на екипа от Университета в Глазгоу обаче е по-подходяща за използване по целия свят. Технологията е адаптирана от подобна система, разработена за бързо диагностициране на малария и тествана с окуражаващи резултати в Уганда.

Диагностичен тест „Оригами“

Системата използва нагъната восъчна хартия, подобна на оригами, за подготовка на проби за процес, известен като LAMP. Процесът на сгъване на хартия позволява пробата да бъде обработена и доставена в три малки камери в патрон, който LAMP машината нагрява и използва за определяне на наличие на хепатит С.

Изследването отнема около 30 минути. Резултатите се доставят чрез лесна за разчитане лента за страничен поток като тестовете за бременност и COVID-19, които показват две ленти за положителен резултат и една лента за отрицателен.

За да тества своя прототип, изследователският екип анализира 100 анонимни проби от кръвна плазма от пациенти с хронична HCV инфекция и други 100 проби от лица с отрицателни резултати. Пробите са тествани също с помощта на стандартен анализ за хепатит С, за да се потвърдят резултатите. Анализът на изследователите показва, че новият тест е с до 98% точност.

„Световната здравна организация публикува насоки за видовете бързи и точни диагностични тестове, които биха могли да помогнат за справяне с инфекциозните заболявания по света, включително хепатит С.“, казва проф. Джонатан Купър от Университета в Глазгоу. „Нашата система за диагностика на малария беше отговор на този призив за действие. Докато кръвта на пациентите беше тествана за наличието на ДНК на Plasmodium falciparum – паразитния вид, пренасян от комари, който причинява малария – ние бяхме убедени, че може да бъде адаптирана за други цели. Щастливи сме, че успяхме да работим с нашите колеги от Центъра за изследване на вируси на Университета Глазгоу, за да разработим тази система, която да бъде използвана за тестване за хепатит С. Центърът е дом на някои от световните водещи вирусолози и беше страхотно да получим техния принос и насоки по време на процеса на разработка.“, допълва той.

Проф. Ема Томсън от Центъра за изследване на вируси споделя: „Това е наистина обещаващ тест за бърза диагностика на вирусен хепатит тип С, който СЗО има за цел да елиминира до 2030 г. Субсахарска Африка е силно засегната от вируса, така че бърз тест като този може да помогне при идентифицирането на инфекции и осигуряването на лечение.“

Изследователският екип има за цел да използва системата в полеви изпитвания в Субсахарска Африка през следващата година.

*Cooper M., Jonathan et al. Paper microfluidic implementation of loop mediated isothermal amplification for early diagnosis of hepatitis C virus. Nature Communications. 30 Nov 2021.