Кашлицата – един от упоритите симптоми през зимата

Кашлицата е един от важните защитни механизми на нашето тяло. Тя е като вградена алармена система, която се задейства автоматично, когато в дихателните пътища попадне дразнител – например прах, секрет, студен въздух или частица храна. И макар да създава дискомфорт, всъщност е част от естествения начин, по който организмът защитава и прочиства дихателните пътища.

Когато обаче кашлицата стане честа, силна и продължителна, тя може да се превърне в източник на допълнително дразнене и дори физическо изтощение. Повтарящите се пристъпи могат да натоварят мускулите на гръдния кош, корема и диафрагмата, а продължителното кашляне може да засили усещането за дискомфорт в гърлото и дихателните пътища. Това води до силно натоварване, понякога до мускулна треска и усещане за пълно изтощение.

Как работи защитният механизъм?

Въпреки че я възприемаме като досаден симптом на настинка или грип, кашлицата всъщност е сложен защитен рефлекс. Тя се задейства по верига от реакции, в която участват нервните окончания в дихателните пътища, мозъкът и дихателната мускулатура.

Когато дихателните пътища бъдат раздразнени, нервните окончания в тях изпращат светкавичен сигнал до мозъка. В отговор той задейства кашличния рефлекс – дихателните мускули се съкращават рязко и въздухът се изтласква с голяма сила, за да освободи дихателните пътища.

Кашлицата има две основни проявления – суха и влажна – и именно разликата между тях е ключова за правилния подход към овладяването й.

Суха и влажна кашлица

За да подходим правилно към кашлицата, първо трябва да установим нейния характер:

• Суха (непродуктивна) кашлица: Тя е упорита, дразнеща и „лаеща". При нея няма секрет. Усеща се като постоянно гъделичкане в гърлото, което предизвиква кашляне отново и отново, но без да носи облекчение. Често се появява в началото на вирусни инфекции или в резултат на сух въздух. Този тип кашлица буквално изтощава гърлото и може да наруши съня.
• Влажна (продуктивна) кашлица: Тя е придружена от секрет (храчки). Този тип кашлица има важна защитна функция – подпомага придвижването и изхвърлянето на натрупания секрет от дихателните пътища. Затова при влажна кашлица подходът обичайно е насочен към улесняване на отхрачването и освобождаването на дихателните пътища.

Предизвикателството на променящия се характер на кашлицата

При сезонни вирусни инфекции кашлицата рядко остава в една фаза и може да се променя в хода на заболяването. Често започва като суха и дразнеща, но впоследствие картината се променя и кашлицата преминава във влажна, като подпомага изчистването на секретите от дихателните пътища. В периода на възстановяване е възможно отново да стане суха поради остатъчно раздразнение на лигавицата.

Тази промяна в характера на кашлицата може да бъде объркваща и поставя въпроса какъв е най-подходящият подход при различните прояви на кашлицата.