Администрацията на Тръмп спря финансиране за изследвания на Алцхаймер

Администрацията на Доналд Тръмп прекрати финансирането на проекти, които според нея са свързани с инициативи за многообразие, равенство и приобщаване. Сред засегнатите са изследвания върху здравето на мозъка и болестта на Алцхаймер в два водещи американски университета – Университета „Емори“ и Университета в Питсбърг.

Решението води до отмяна на поне три гранта на обща стойност около 15 млн. долара, предназначени за проучвания на това как дискриминацията, социалната среда и икономическите условия могат да повлияят върху риска от деменция и дългосрочното здраве на мозъка.

Ходът е част от по-широката политика на администрацията за преразглеждане на научното портфолио на Националните институти по здравеопазване и прекратяване на финансирането за теми, които не съответстват на новите приоритети.

Учените: Това е политическа намеса в науката

Изследователите, чиито проекти са прекратени, твърдят, че научните въпроси в техните проучвания са напълно измерими и основани на утвърдени методи.

Доцентът по епидемиология в Университета в Питсбърг Андреа Росо, съръководител на един от отменените грантове, посочва, че изследователите не се опитват да „измерват структурния расизъм“ като абстрактно явление. Те използват социалните условия и дискриминацията като фактори, които могат да помогнат да се обясни защо определени групи са изложени на по-висок риск от заболявания. Според Росо причините за тези различия трябва да бъдат изследвани, ако целта е да се разработят ефективи медицински и обществени интервенции.

Доцентът по психиатрия в Питсбърг Ан Коен, чийто грант същи е отменен, определя ситуацията като пример за политическа намеса в научния процес. По думите й твърдението, че използваните в проучванията показатели не са достатъчно научно или измерими, показва неразбиране на основни принципи в епидемиологията.

Изследванията търсят връзка между дискриминацията и мозъка

В Университета в Питсбърг един от отменените проекти изследва как животът в бедни квартали с предимно афроамериканско население може да бъде свързан с риска от болестта на Алцхаймер.

Проектът на Коен разглежда социално обусловени рискови фактори за заболяването чрез комбинация от анкети, мозъчни изображения и кръвни проби. Идеята е да се проследи как фактори, които традиционно са разглеждани като „индивидуални“, могат да бъдат повлияни от средата, в която човек живее и работи.

В Университета „Емори“ изследването на Негар Фани се фокусира върху влиянието на расовата дискриминация върху бялото вещество на мозъка. Участниците описват преживяванията си, използват носими устройства, преминават през ЯМР изследвания и предоставят други данни, които впоследствие се анализират съвместно.

Именно използването на самооценки и анкети е посочено като проблем в писмата за прекратяване на финансирането.

Спорът за самооценките

Според учените подобна позиция поставя под съмнение огромна част от съвременните медицински и психиатрични изследвания.

Самооценяването се използва широко за изследване на травма, депресия, болка, употреба на лекарства, алкохол и други вещества, начин на живот и преживяване на дискриминация. Изследователите подчертават, че личният опит не е просто субективен разказ, а може да бъде превърнат в измерима научна променлива и анализиран заедно с биологични показатели.

Фани отбелязва, че преживяванията и възприятията на хората могат да имат реални физиологични последствия. Продължителният стрес например може да бъде свързан с промени в организма и мозъка, което прави изследването на социалните преживявания важно за разбирането на здравето.

Болестта на Алцхаймер и расовите различия

Значението на тези изследвания е особено голямо при болестта на Алцхаймер и други форми на деменция.

Около 7,4 милиона души в съединените щати живеят с болестта на Алцхаймер или деменция. Макар мнозинството от засегнатите да са от европеидната раса, афроамериканците са приблизително два пъти по-склонни да развият невродегенеративното заболяване.

Тази разлика кара учените да търсят причините не само в генетиката и индивидуалното здраве, но и в социалните и икономическите условия. Средата, хроничният стрес, достъпът до здравеопазване, качеството на жилищата и дискриминацията могат да бъдат част от по-сложната картина на риска.

Финансирането е забавено с месеци

Прекратяването на грантовете идва след продължителни забавяния на финансирането.

Изследователските екипи в двата университета очакват средствата за новите периоди на своите грантове още през януари и февруари 2026 г., но парите пристигат едва през юни. Междувременно учените са принудени да продължат работа с ограничени ресурси, а част от служителите остават без възнаграждение.

След като финансирането е предоставено, придружаващите писма съдържат условия за прекратяване. До края на юли екипите са уведомени, че грантовете им се отменят.

Нов правен фронт

Отмяната на тези грантове се случва на фона на по-широк конфликт между администрацията на Тръмп и научните институции относно федералното финансиране.

През 2025 г. администрацията прекратява научни субсидии, възлизащи на милиарди долари, свързвайки част от проектите с политики за многообразие, равенство и приобщаване. Големи изследователски институции обаче успяват да оспорят решенията в съда.

Какво означава решението за бъдещето на научните изследвания

Според учените последиците надхвърлят конкретните проекти. Прекратяването на дългосрочни изследвания може да доведе до загуба на ценни данни, прекъсване на научни екипи и забавяне на проучванията върху заболявания, които засягат милиони хора.

Спорът показва и по-дълбокото напрежение около въпроса кои теми се смятат за легитимни обекти на научно изследване. За изследователите дискриминацията, социалният стрес и икономическата среда не са политически лозунги, а фактори, които могат да бъдат измервани и анализирани заедно с биологични показатели.

Именно тази връзка между социалния опит и биологията стои в основата на отменените проекти. Както подчертават учените, преживяванията на хората могат да оставят следи върху здравето, включително върху мозъка. А разбирането на тези механизми може да бъде ключово за бъдещата превенция и лечение на болестта на Алцхаймер и други заболявания, свързани със стареенето.