Експериментална ваксина показва потенциал за предотвратяване на ревматоиден артрит

Изследователи от Университета в Толедо, САЩ, разработиха експериментална ваксина, която показва обещаващ потенциал за предотвратяване на ревматоиден артрит – болезнено автоимунно заболяване.

Констатациите, които са подробно описани в документ, публикуван в списанието „Proceedings of the National Academy of Sciences“, представляват голям пробив в изследванията на ревматоидния артрит и автоимунните заболявания като цяло.

Ревматоиден артрит – едно от най-честите автоимунно заболявания

Ревматоидният артрит възниква, когато имунната система на организма атакува и разгражда здравата тъкан – най-вече лигавицата на ставите на ръцете, китките, глезените и коленете.

Някои данни показват, че системното автоимунно заболяване засяга до 1% от световното население.

„Въпреки разпространението му по цял свят, към момента няма лечение и ние не знаем какво го причинява. Това важи за почти всички автоимунни заболявания, което прави лечението и превенцията им толкова трудни.“, казва д-р Риту Чакраварти, доцент в Колежа по медицина и биология на Университета в Толедо. „Ако успеем с ваксината, ще е революционно.“

Ваксина срещу ревматоиден артрит

Чакраварти от години изучава протеин, наречен 14-3-3 зета, свързан с имунните патологии, включително аневризми на аортата, и интерлевкин-17-цитокин, който играе роля при развитието на автоимунните заболявания. Въз основа на предишната си работа, изследователският екип се фокусира върху протеина като потенциална причина за ревматоиден артрит.

Вместо да предотвратява развитието на автоимунното заболяване, изследователите откриват, че премахването на протеина чрез технология за редактиране на гени води до тежък ранен артрит при животински модели.

Работейки по нова теория, а именно, че 14-3-3 зета предпазва от ревматоиден артрит*, екипът разработва ваксина на протеинова основа. За целта учените използват пречистено вещество, отгледано в бактериална клетка.

При тестването на готовия продукт изследователите откриват, че ваксината насърчава мощен и дълготраен отговор на вродената имунна система, осигуряващ защита срещу болестта.

„За наша изненада, ревматоидният артрит изчезна напълно при животни, получили ваксината.“, споделя Чакраварти. „Понякога няма по-добър начин от случайността. Ненадейно попаднахме на грешка, но тя се оказа резултатът, който тръсехме. Нашите научни открития са много важни в тази област.“, допълва авторът на изследването.

Учените установяват също, че освен да предотвратява развитието на артрит, ваксината значително подобрява качеството на костите – откритие, което предполага, че имунизацията ще има дългосрочни ползи за човешкия скелет.

Лечение на ревматоиден артрит

Понастоящем лечението при ревматоиден артрит включва предимно кортикостероиди, широкомащабни имуносупресивни лекарства или нови биопрепарати, насочени към специфичен възпалителен процес.

Тези терапевтични средства могат да облекчат болката и да забавят прогресията на заболяването, но също така са способни да направят пациентите по-уязвими към инфекции. Освен това биологичните лекарства са скъпи и недостъпни за голяма част от хората, диагностицирани с ревматоиден артрит.

„От много години не сме правили наистина големи открития за лечението или профилактиката на ревматоидния артрит.“, казва Чакраварти. „Нашият подход е напълно различен. Това е стратегия, базирана на ваксини – цел, която се надяваме да допринесе за лечението и предотвратяването на автоимунното заболяване. Потенциалът тук е огромен.“, допълва тя.

Изследователите са подали заявка за патент на откритието си и търсят партньори във фармацевтичната индустрия, които да подкрепят проучванията за безопасност и токсичност с надеждата да се стартира предклинично изпитване на ваксината в най-скоро време.

*Chakravarti Ritu et al. 14-3-3ζ: A suppressor of inflammatory arthritis. Proceedings of the National Academy of Sciences. 2021.