Защо COVID-19 води по-често до смърт при пациенти с диабет или сърдечно заболяване

Според експерти холестеролът може да се окаже "добър помощник" на коронавируса в опитите му да инфектира човешките клетки, като го транспортира до тях.

Откритието внася яснота защо при страдащите от метаболитни заболявания като диабета или сърдечносъдови нарушения COVID-19 по-често води до усложнения и фатален край. Причината е, че повечето от тях имат завишени стойности на холестерола. Ето защо сред заболелите с тежки симптоми на коронавирусна инфекция е най-голям именно броят на тези пациенти.

Холестеролната молекула служи като средство за транспорт на коронавируса до клетките

Молекулата на коронавируса SARS-CoV-2, който причинява COVID-19, се закрепя за холестеролната молекула, а тя от своя страна след това се свързва по типичния за нея начин към клетъчния рецептор SR-B1. Способът улеснява позиционирането на патогена така, че неговият спайк протеин да може да се свърже с рецептора ACE2, без който не би било възможно инфектирането на клетките.

Графиката показва как точно коронавирусната молекула SARS-CoV-2 може да примами и използва холестеролната молекула, за да постигне своята крайна цел – инфектиране на клетките. Вирусът се прикрепя за нея и в момента, в който холестеролната молекула вече е свързана със своя рецептор SR-B1 на повърхността на човешките здрави клетки, той също е там и вече може да се разположи върху ACE2 и да започне инфектирането на съответната клетка.

Експерти от Китайската академия по военни медицински науки решават да обърнат внимание на така наречения „добър холестерол“, или HDL-холестерол (липопротеини с висока плътност), и неговата роля в процеса на инфектиране с коронавирус. Заключенията им са публикувани в научното списание „Nature Metabolism.“

Изследването е насочено по-специално към рецептора SR-B1, който се свързва с холестеролните молекули и се открива в човешки клетки в цялото тяло, включително белите дробове – основна мишена на коронавируса.

SARS-CoV-2 не може да се възползва от функцията на въпросния рецептор директно, твърдят учените. Затова вирусът изчаква първо холестеролната молекула да се свърже със SR-B1, след което започва процесът на инфилтрирарне в клетките и последващото им инфектиране.

Вирусният спайк протеин на коронавируса, който се разполага върху рецептора ACE2, условно се състои от два сегмента – сегмент 1 и сегмента 2.

По време на своите експерименти китайските учени забелязват, че сегмент 1 е този, който се свързва с холестеролната молекула. Благодарение именно на него, вирусът успява да достигне повърхността на клетките. 

Eкипът смята, че процесът създава още по-добри условия за разпространението на патогена в организма и улеснява навлизането му в клетките, експресиращи ACE2.