Защо пубертетът при момичетата започва все по-рано

Пубертетът е период от човешкото развитие, през който детето съзрява емоционално и полово. Процесът продължава няколко години и е свързан с редица, физиологични, емоционални и интелектуални промени. През последния век обаче средната възраст на настъпване на пубертета намалява постоянно, като наблюдаваната промяна е по-осезаема при момичетата. На какво се дължи обаче и какви са последиците от преждевременното съзряване?

• Ранно настъпване на пубертета при момичетата
• На какво се дължи преждевременното съзряване?

       › Затлъстяване
       › Стрес
       › Ендокринни нарушители

• Потенциални последици от ранния пубертет

Ранно настъпване на пубертета при момичетата

Метаанализ, включващ 30 проучвания, установява, че средната възраст на настъпване на пубертета при момичетата спада с три месеца на десетилетие в периода от 1977 г. до 2013 г. - което се равнява на повече от година. Първоначалният признак е развитието на гръдната тъкан, като началото на менструацията, известно още като менархе, се случва на по-късен етап.

Проучване, публикувано в JAMA Network Open през 2024 г., предполага, че с течение на времето двата физиологични маркера имат все по-ранно начало. Изследването, обхващащо над 70 000 жени, родени в САЩ между 1950 и 2005 г., установява, че първата менструация настъпва в по-ранна възраст и е необходимо повече време, за да стане цикълът редовен. Освен това броят на момичетата с ранно менархе (преди 11-годишна възраст) почти се е удвоил до 16% за 55-годишния период, обхванат от проучването.

„Това е добре документирано и е световен феномен.“, споделя Лиза Топор, доцент по педиатрия в Медицинското училище „Уорън Алперт“ към Университета „Браун“. „Що се отнася до това защо се случва, в този момент има повече въпроси, отколкото отговори. Това е съвкупност от много различни неща, като основната тема са промените в нашия свят през последните два века.“

>>> Децата, които не са сигурни в половата си идентичност, навлизат по-рано в пубертета

Във всяка възраст началото на пубертета се задейства от хипоталамуса в мозъка, който отделя гонадотропин-освобождаващ хормон (GnRH). GnRH – ключов за репродуктивните функции – от своя страна стимулира отделянето на лутеинизиращ хормон и фоликулостимулиращ хормон, които дават началото на пубертета. При момичетата тези два хормона сигнализират на яйчниците да започнат да освобождават естроген и прогестерон, което води до развитие на гърдите, срамно окосмяване, начало на менструацията и промени във формата на тялото.

На какво се дължи ранното настъпване на пубертета?

Все по-ранното настъпване на пубертета е многофакторен проблем, според експертите, което означава, че причини за него не са една или две. Кои обаче са основните фактори, стоящи зад все по-ранното съзряване при момичетата?

Затлъстяване

Нивата на детско затлъстяване нарастват от 1970 г. насам и някои проучвания свързват болестното състояние с ранния пубертет при момичетата. Това се дължи на факта, че телесните мазнини действат като ендокринен орган, отделяйки различни хормони, които могат да имат ефект върху цялото тяло.

„По-специално, затлъстяването може да бъде свързано с освобождаването на различни хормони, включително инсулин, инсулиноподобен растежен фактор 1 и лептин, в кръвния поток.“, обяснява Авива Софър, доцент по педиатрия в Медицинския център на Колумбийския университет в Ървинг, САЩ. „Тези хормони могат да повлияят на апетита и натрупването на телесни мазнини, наред с други телесни функции, и могат да повлияят на хипоталамо-хипофизно-половата ос и по този начин на времето на настъпване на пубертета.“

>>> Разпространението на затлъстяването сред децата се увеличава постепенно

Освен това е установено, че момичетата със затлъстяване имат по-високи концентрации на естрадиол (форма на естроген) - което може да допринесе за ранното развитие на гърдите и преждевременния пубертет - отколкото момичетата с нормално тегло.

Качеството на диетата на децата също може да играе роля, особено ако е с ниско съдържание на плодове и зеленчуци, с високо съдържание на животински протеини и силно преработени храни, „които са свързани с по-високи нива на полови хормони като естроген“, отбелязва Франк Биро, професор по педиатрия в Медицинския център на детската болница в Синсинати. Всъщност китайско проучване, сравняващо три различни диети – традиционна, нездравословна и богата на протеини – открива, че режимът, богат на закуски, десерти, пържени храни и безалкохолни напитки, е свързан с преждевременен пубертет при момичетата.

Стрес

Стресът, включително несгоди в ранно детство, свързани със социално-икономически проблеми или някаква форма на злоупотреба, може да бъде фактор, който допринася за ранното настъпване на пубертета. Проучване, публикувано в списанието Psychoneuroendocrinology през 2023 г., свързва високите нива на стрес в ранна детска възраст с по-висок риск от преждевременен пубертет при момичетата.

„Децата, подложени на стрес и несгоди, е по-вероятно да навлязат в пубертета по-рано. Според една от хипотезите това се дължи на факта, че реакцията на стрес се управлява от оста хипоталамус-хипофиза-надбъбречна жлеза, която влияе върху началото на пубертета.“, коментира Джейн Мендъл, клиничен психолог и доцент по психология в Университета „Корнел“.

Някои изследвания дори предполагат, че стресорите по време на пандемията от COVID-19 – включително увеличеното време пред екрана, социалната изолация, липсата на физическа активност, ограниченият достъп до здравословна храна и други фактори – може да са свързани с наблюдавано увеличение на броя на момичетата с преждевременен пубертет в Ню Йорк.

Ендокринни нарушители

Все повече изследвания предполагат, че ендокринните нарушители – химични вещества, които променят функционирането на ендокринната система – като фталати, бисфеноли и други, които се съдържат в редица често срещани продукти (консерви, парфюми, пластмасови опаковки, козметика и мебели) могат да допринесат за ранното настъпване на пубертета.

„Много ендокринни нарушители имитират действието на някои хормони, сред които естроген.“, коментира Софър. „В резултат на това високата експозиция на тези химикали може по същество да доведе до промени в половото развитие.“

>>> Ранният пубертет може да се дължи на химикал в продукти за лична хигиена

Проучване, публикувано в BMC Medicine през 2023 г., установява, че преждевременният пубертет при момичетата може да се дължи отчасти на излагането на перфлуорирани съединения, които присъстват в много ежедневни продукти, включително препарати за петна, бои, восъци, лакове, електроника, опаковки за храни и др.

Друго проучване, публикувано в Environmental Health Perspectives, заключава, че момичетата с по-висока домашна експозиция на фини прахови частици, докато са в утробата и през цялото детство, са склонни да навлязат в пубертета по-рано от тези, изложени на по-ниски нива на замърсяване на въздуха.

Потенциални последици от ранния пубертет

Промените в половото развитие могат да имат физически и емоционални последици в бъдеще. В краткосрочен план момичетата, които преминават през пубертета по-рано, израстват на височина по-бързо и растежът приключва по-бързо. Това може да доведе до по-нисък краен ръст, отколкото биха имали, ако пубертетът настъпи в обичайното време.

В дългосрочен план ранният пубертет е свързан с по-висок риск от развитие на рак на гърдата, както и по-голяма вероятност от затлъстяване в зряла възраст. Освен това преждевременното съзряване повишава риска от високо кръвно налягане, диабет тип 2, метаболитен синдром, висок холестерол и сърдечносъдови заболявания.

„Ранният пубертет води до излагането на мозъка и тялото на полови хормони, чиито нива са по-високи, отколкото при другите момичета на същата възраст.“, споделя Наташа Чаку, психолог и доцент в Катедрата по психология и мозъчни науки в Университета на Индиана. „Освен че кара момичетата да се чувстват различни от връстниците си, преждевременното съзряване може да доведе до по-висок риск от психични проблеми.“

Изследванията установяват, че момичетата, при които пубертетът е настъпил по-рано, имат високи нива на стрес, тревожност и депресия и се сблъскват с повече предизвикателства при контрола и управлението на емоциите.

>>> Как ранният пубертет може да повлияе на психичното здраве на децата

„Тези момичета често реагират на стреса по по-различни начини.“, коментира Чаку. „Пубертетът повишава чувствителността на частите на мозъка, които реагират на социални преживявания. Някои от тези ефекти се разсейват, но чувството на меланхолия може да продължи по-дълго.“

„Пубертетът е нещо повече от етап от развитието.“, казва Мендъл. „Има междуличностни и социални преходи, които се случват, защото момичетата изглеждат по-зрели. Останалият свят започва да се отнася към тях по различен начин и те могат да изпитат трудности във взаимоотношенията си. Наистина, момичетата, които са навлезли в пубертета по-рано, са по-склонни да бъдат тормозени от връстниците си и могат да получат сексуално внимание, преди да са емоционално готови да се справят с него.“