Кокосовото масло намалява риска от деменция

Младите хора използват кокосовото масло, за да поддържат кожата и косата си по-млада и издръжлива, а възрастните го приемат като средство за отслабване. Но то може да се окаже още по-ценно, твърдят американски специалисти. Според тях няколко лъжички кокосово масло помагат за справяне с деменция.

Какво представлява деменцията?

Деменцията е синдром, обикновено от хроничен или прогресиращ характер, при който се наблюдава влошаване на когнитивната функция (способността да се обработва мисълта) извън това, което може да се очаква от нормалното стареене. Той засяга паметта, мисленето, ориентацията, разбирането, изчислението, способността за учене, езика и преценката. Нарушаването на когнитивната функция обикновено е придружено и понякога предшествано от влошаване на емоционалния контрол, социалното поведение и мотивация.

Деменцията е резултат от различни заболявания и наранявания, които засягат основно или вторично мозъка, като болест на Алцхаймер или инсулт. Заболяването е една от основните причини за увреждане и зависимост сред възрастните хора по света. Прогресиращото състояние може да бъде непосилно не само за хората, които са засегнати от него, но и за техните близки и семейства.

Как въздейства кокосовото масло на мозъка?

Използването на хранителни интервенции за профилактика или лечение на деменция е изключително обещаващо поради ниската цена, приемливостта и безопасността. Според данни от редица изследвания кокосовото масло може да представлява евтино и естествено лечение на деменция. Това е така, защото маслото от кокос съдържа триглицериди със средна верига (МТС), които се преобразуват в кетони в черния дроб. Кетоните обикновено се произвеждат в организма по време на превръщането на мазнините в енергия, което е необходимо за предотвратяване на дегенерацията на невроните.

Основният източник на енергия за мозъка е глюкозата. Смята се обаче, че при болестта на Алцхаймер невроните вече не са в състояние да метаболизират глюкозата, тъй като те развиват състояние на инсулинова резистентност. Това ги кара да спрат да функционират нормално и в крайна сметка да умрат.

От друга страна, наличието на кетони в организма би могло да осигури алтернативен източник на енергия за нормалното функциониране на мозъка. Кокосовото масло е ефективно при този вид заболяване, тъй като МСТ действат за увеличаване на нивата на кетони в организма без значителни промени в диетата. В противен случай е необходимо спазването на кетогенна диета или гладуване, за да се постигне тази промяна. Освен това е доказано, че лауриновата киселина, която е преобладаващата мастна киселина в кокосовото масло, преминава кръвно-мозъчната бариера и стимулира кетогенезата в мозъчните астроцити.

Защо енергийният метаболизъм е важен при деменция?

Нови доказателства свързват деменцията с диабета, което представлява нарушение, включващо резистентност или намалено производства на инсулин – основният хормон, необходим за превръщането на глюкозата в енергия. Развитието на деменция е свързано с локализирана инсулинова резистентност в мозъчните клетки, което води до синаптична недостатъчност и евентуален когнитивен спад.

Според тази теория пациентите с деменция изпитват недостиг на глюкоза в мозъчните неврони. Това се потвърждава от сканиране на мозъчни изображения, които показват значително намалени нива на глюкоза в невроналните зони, засегнати от болестта на Алцхаймер.

Това означава, че е необходим алтернативен източник на енергия, за да се предотврати дегенерация на невроните при липса на достатъчно глюкоза. Обикновено по време на дефицит на глюкоза, например при гладуване, мозъкът разчита на кетони, за да осигури енергия.

Поради това изследователите предполагат, че диета, състояща се от много малко въглехидрати и захар и големи количества мазнини от кокосово масло, може да подобри когнитивната функция при хора с деменция, като увеличи използването на кетони.

Доказателства в полза на теорията

Понастоящем изследванията, които проследяват потенциалната употреба на кокосовото масло като лечение на деменция, са малко.

Проучване, което показва анекдотично подобрение на когнитивната функция при пациент с болест на Алцхаймер в ранен стадий след включването на кокосово масло в диетата му, до голяма степен е причина за внезапния интерес към този метод на лечение. Каприловата киселина в кокосовото масло е посочена като фактор, отговорен за благоприятния ефект.

Наблюденията са подкрепени от испанско проучване, което оценява когнитивното въздействие на кокосовото масло. В него са включени 44 пациенти с болестта на Алцхаймер, които са разделени на две групи – приемаща кокосово масло и контролна. Проучването показва, че пациентите, които приемат кокосово масло, значително се подобряват в определени когнитивни области като ориентация и езикови умения.

Кокосовият орех също съдържа цитокинини и растителни феноли, които помагат да се инхибира агрегацията на бета-амилоид в мозъка, което е ключова характеристика на влошаването на мозъчната функция при най-разпространената форма на деменция, а именно болестта на Алцхаймер.

Други данни показват положителна роля на кокосовия орех за инхибиране на развитието на затлъстяване, дислипидемия, инсулинова резистентност и повишено кръвно налягане, като всички тези фактори увеличават риска от деменция.