Менструалният цикъл е свързан със структурни промени в мозъка

Постоянните колебания в концентрациите на хормоните, които ръководят менструалния цикъл, не засягат само репродуктивните органи, но и структурата на мозъка, сочи проучване на учени от Калифорнийския университет в Санта Барбара. Резултатите, публикувани в рецензираното научно списание Human Brain Mapping, показват, че наблюдаваните структурни промени в мозъка може да не са ограничени до областите, свързани с цикъла.

„Тези резултати са първите, които съобщават за едновременни промени в целия мозък – както в микроструктурата на бялото вещество при човека, така и в дебелината на кората – които съвпадат с хормонални ритми, обусловени от менструалния цикъл.“, пишат изследователите. „Силните ефекти на взаимодействието между мозъка и хормоните може да не се ограничават до рецепторните области на хипоталамо-хипофизо-гонадната ос (HPG ос).“

Жените обикновено имат около 450 цикъла през целия си живот, така че е важно да се разбере как те влияят на тялото. И все пак, въпреки че приблизително половината от населението на света има менструация през половината от живота си, изследвания по въпроса донякъде липсват. По-голямата част от проучванията върху ефектите на хормоните върху мозъка са фокусирани върху невронната комуникация по време на когнитивни задачи, а не върху самите структурни промени.

Как менструалният цикъл променя мозъка

„Цикличните колебания в хормоните на оста HPG упражняват мощни поведенчески, структурни и функционални ефекти чрез въздействие върху централната нервна система на бозайниците.“, отбелязва екипът, ръководен от невролозите Елизабет Ризор и Виктория Бабенко. „И все пак, много малко се знае за това как тези колебания променят структурните възли и информационните магистрали в човешкия мозък.“

Установено е, че микроструктурата на бялото вещество се изменя при хормонални промени, включително пубертет, употреба на орални контрацептиви, хормонална терапия, утвърждаваща пола, и естрогенна терапия след менопауза.

За да разберат как менструалният цикъл променя мозъка, екипът проследява 30 жени. Всички участници са подложени на ЯМР по време на три фази на менструалния им цикъл – менструация, овулация и лутеална фаза. При всяко от тези сканирания изследователите измерват и нивата на хормоните.

Резултатите показват, че с колебанията в хормоните, обемът на сивото и бялото вещество също се променя, както и обемът на цереброспиналната течност*.

По-специално, точно преди овулация, когато естрадиолът и лутеинизиращият хормон се повишават, бялото вещество се променя, което предполага по-бърз трансфер на информация. Фоликустимулиращият хормон, чиито нива се повишават преди овулация, пък е свързан с промени в сивото вещество, а прогестеронът, чиито нива се повишават след овулация, влияе на обема на цереброспиналната течност.

„Въпреки че в момента не докладваме за функционални последици или корелации на структурни мозъчни промени, нашите открития може да имат значение за хормонално обусловени промени в поведението.“, пишат изследователите. „Изследването на връзките между хормоните и мозъка в различните мрежи е необходимо, за да се разбере функционирането на човешката нервна система по време на хормонални преходни периоди и през целия човешки живот.“

*Rizor Elizabeth et al. Menstrual cycle-driven hormone concentrations co-fluctuate with white and gray matter architecture changes across the whole brain. Human Brain Mapping. 2024.