Учени от университета в Аделаида изпращат медикаменти за тестове в космоса

Учени от университета в Аделаида възнамеряват да изпратят в Космоса лекарства, за да разберат как ще повлияе на фармацевтичната им формула заобикалящата среда, безтегловността (микрогравитация) и космическата радиация. Ще бъдат извършени две отделни мисии с полезния научен товар, който ще бъде изпратен в орбита около Земята. По време на първата мисия ще се тества как таблетките реагират на условията в самата лаборатория на американската космическа станция. Втората, която е планирана да се проведе в началото на 2020 г., ще провери устойчивостта на медикаментите в откритото пространство.

Проф. Фолкер Хесел (на снимката) от университета в Аделаида, който е директор по изследователската част в Центъра за устойчиви планетарни и космически източници, пояснява: „За първи път ще изпратим подобен полезен товар до космическа станция, при това в две отделни мисии. Наши партньори ще бъдат компаниите “Space Tango“ и „Alpha Space“, чийто богат опит ще ни помогне да изпратим 60 таблетки в Международната космическа станция.“

Медикаментите ще бъдат под формата на таблетки, опаковани в блистери, както се продават в аптечната мрежа. Избраните лекарства са с активно вещество ибупрофен и вит.С. и помощни вещества, като силициев диоксид, магнезиев силикат (талк) и калциев фосфат, които се съдържат в големи количества в самата лунна повърхност. Тези и други вещества биха могли да се използват при създаването на нови фармацевтични формули, в които да се съчетае стабилността и бионаличността им както на Земята, така и в Космоса.

Според проф. Хесел таблетките, произведени в университета в Аделаида, ще бъдат изложени на въздействието на безтегловността и космическото лъчение за 6 месеца. След това те ще се върнат обратно на Земята и ще бъдат анализирани, за да се открие какъв е бил ефектът от космическата среда върху тях.

Таблетките съдържат и съставки с тежки елементи, които ще послужат като радиационна защита. Учените променят сложното съединение между тези съставки и самото активно вещество, за да проверят как измененията се отразяват на стабилността им. Те са използвали съставки от материали, които съществуват само на Луната, което е първата крачка към създаването на лекарства на борда на космически кораб.

Мисия №1

Първата мисия ще стартира на 30 септември 2020 г. от базата на „НАСА“ „Wallops“ във Вирджиния и ще достигне Международната космическа станция на 3 октомври 2020 г., събота. Хардуерът на автоматизираната космическа лаборатория на компанията „Space Tango“, в която ще бъдат транспортирани таблетките, ще бъде инсталиран в самата международна станция.

Изпълнителният директор на „Space Tango“ Туайман Клемънтс заяви: „Радваме се, че ще можем да си сътрудничим заедно с „Alpha Space“ и да реализираме първия подобен проект на университета в Аделаида. Проучването показва колко е важно партньорството помежду ни за развитието на космическата икономика.“

Мисия №2

Втората мисия е предвидена за началото на 2021 г. и ще тества таблетките, поставени в платформа на „Alpha Space“, монтирана извън международната космическа станция, в свободното пространство.

Марк Джитълман, който е президент и изпълнителен директор на „Alpha Space“ казва: „Чудесно е, че има такъв тип сътрудничество с международни партньори. То позволява да се подготвим за всяко от условията на живот на международната станция и същевременно да дадем своя принос за развитието на науката. Надяваме се и занапред да участваме в инициативи на университета в Аделаида, за които нашата външна платформа би била от голямо значение.”

Лекарства в Космоса

Към днешна дата астронавтите в Космоса, които се намират на 400 км от земната повърхност, имат пълен запас от медикаменти в срок на годност, които им се изпращат с търговски мисии. При астронавтите обаче, които са на 3-годишни мисии до Марс, подобно удобство липсва. Те не могат да се възползват от редовни пратки с лекарства, а наличните при тях са с определен срок на годност от 2 или дори по-малко години. Докато трайността може да се удължи по технологичен път, мястото за съхранение и разнообразието от медикаменти се оказват сложни за решаване казуси. Свободата да се произвеждат лекарства в Космоса при необходимост е най-доброто възможно решение и на двата проблема, което ще бъде от полза и за фармацевтичните компании на Земята. Такъв е стремежът на учените от университета в Аделаида и компаниите „Space Tango“ и „Alpha Space.“  

Проф. Хесел е оптимистично настроен и вярва, че информацията за стабилността на медикаментите в и извън космическата станция ще дадат на експертите добра отправна точка в опитите им да направят осъществимо производството на лекарства на място, в самите станции.

След като се завърнат, медикаментите ще бъдат изследвани отново, за да се провери какви промени са настъпили в техния състав, след излагането им на радиация, безтегловност и други вредни влияния като температурата например.

Пилотният проект е невероятна възможност за учените от университета в Аделаида да се запознаят отблизо с логистиката при космическите полети, която би имала ключова роля в проучванията на безтегловността и ефекта й върху технологичните и медицинските средства.

Проф. Хесел благодари на „Space Tango“ и „Alpha Space“, че са подкрепили научния им проект.

Мисията на „NASA“ NG-14, която ще бъде изстреляна от Уолъпс, Вирджиния, на 30.09.2020 г. в 11:56 ч, може да бъде наблюдавана на живо по канала на „НАСА“ NASA TV. Космическото изследване е един от основните приоритети на университета в Аделаида, посочени в стратегията им за развитие, наречена "Да изградим бъдеще."