ХИВ вирусът ускорява процеса на стареене

Учени от Калифорнийския университет в Лос Анджелис откриха, че ХИВ вирусът има „ранен и много съществен“ негативен ефект върху инфектирания човек, като ускорява биологичните процеси на стареене на тялото още през първите 2-3 години след заразяването. Резултатите сочат, че ХИВ инфекцията може да съкрати живота на болния с близо 5 години.

Водещият автор Елизабет Краб Брийн, почетен професор по психоневроимунология, споделя: „Установихме, че още през първите месеци и години от инфекцията, вирусът на HIV активира процесите на стареене на ДНК ниво. Това означава, че ранното диагностициране на болестта и доброто познаване на проблемите, свързани със стареенето, са от изключителна важност. Разбира се, на първо място е превенцията.“

Изследването на екипа вече е разгледано и одобрено от независими експерти в областта, а на 30 юни 2022 г. бе публикувано в списание „iScience“.

Признаци на стареене

Според някои предишни проучвания антиретровирусната терапия, която помага в овладяването на инфекцията, предизвиква симптоми на стареене, като например сърдечни и бъбречни нарушения, бързо уморяване и когнитивни затруднения.

Учените анализират кръвни проби от 102 мъже, взети не по-късно от 6 месеца след заразяването им с ХИВ вирус, и още веднъж след 2 до 3 години. Те сравняват резултатите с тези при други 102, неинфектирани здрави мъже на същата възраст. За първи път се извършва подобен сравнителен анализ на кръвни проби от заразени и незаразени. Всички доброволци участват и в друго кохортно изследване върху ХИВ, което е с национален мащаб и е стартирало през далечната 1984 г.

Ролята на ХИВ вируса върху метилирането на ДНК

Основният фокус на екипа пада върху начина, по който ХИВ вирусът влияе на епигенетичното метилиране на ДНК (процес на включване и изключване на гени в резултат на обичайните за организма физиологични промени). Епигенетичните изменения, които зависят от фактори като околна среда, навици и начин на живот на човека и заболявания, контролират гените, без да ги променят.

Епигенетични показатели на стареене

По време на проучването изследователите разглеждат пет епигенетични показатели на стареене. Четири от тях са известни като епигенетични „часовници“, като при всеки методът на изчисляване на скоростта на стареене в години е различен. Петият показател разкрива каква е дължината на теломерите – краища на ДНК веригите, които при всяко делене на клетките стават все по-къси. Когато достигнат определена минимална дължина, деленето вече не е възможно и организмът започва да старее.

>>> 40 години по-късно: защо все още няма ваксина срещу ХИВ

Животът на заразените с ХИВ се съкращава средно с 3 години

Базирайки се на данните от четирите епигенетични „часовника“, става ясно, че при заразените с ХИВ доброволци се наблюдава значително по-бърз процес на стареене. Изразено в години, съкращаването на продължителността на живота е между 1,9 и 4,8 години.

Скъсяването на теломерите за периода от началото на инфекцията до третата година, в случаите, когато не се прилага антиретровирусна терапия, също е по-силно изразено. При здравите участници стареенето протича много по-бавно.

Един от съавторите Бет Джеймисън, професор по хематология и онкология в училище „Geffen“, допълва: „С помощта на кръвните проби от инфектирани и здрави доброволци успяхме да докажем, че вирусът на ХИВ сериозно допринася за ускореното стареене на човека. Дългосрочната ни цел е да разберем дали бихме могли да използваме получените данни при оценка на риска от някои специфични нарушения, свързани със стареенето. В случай че данните са приложими и достатъчно надеждни, ще имаме възможност да вземем превантивни мерки, преди да е станало късно.”

Ограничения на проучването

Изследването има своите ограничения. То включва само мъже, което означава, че резултатите не могат да бъдат съотнесени към жените. Броят на участниците, особено на представителите на малцинствени групи, е твърде малък, а дефиницията за нормален процес на стареене не е еднозначна.

Работата на изследователите е финансирана от Националните институти по здравеопазване и Националния институт по въпросите, свързани със сърцето, белите дробове и кръвта.

Други членове на екипа са д-р Мари Сел, Роджър Ших и Стив Хорват от Калифорнийския университет в Лос Анджелис, както и техни колеги от университета „Johns Hopkins“ и университета в Питсбърг.