Черният шоколад понижава кръвното налягане

Високото кръвно налягане може да доведе до сериозни здравословни усложнения, ако не се лекува. Състоянието може да причини втвърдяване или удебеляване на артериите, което впоследствие да предизвика инсулт или инфаркт. Докато някои хора се нуждаят от медикаменти за понижаване на кръвното налягане, то при други състоянието може да бъде контролирано и предотвратено чрез балансирана диета с ниско съдържание на мазнини. Намаляване на приема на сол също е от ключово значение, тъй като е известно, че подправката повишава стойностите на кръвното налягане.

Наскоро учени откриха, че консумацията на черен шоколад също може да понижи кръвното налягане, което е добра новина за милионите хора, страдащи от хипертония, и любителите на сладкото изкушение. Това твърдение е доказано от изследователи от Университета в Аделаида, Австралия, които анализират резултатите от 15 проучвания за ефектите на флаванолите, съединения в шоколада, които причиняват разширяване на кръвоносните съдове, върху кръвното налягане.

Благоприятният ефект на шоколада върху кръвното налягане се дължи на флаванолите

„Доказано е, че флаванолите увеличават количеството азотен оксид, произведен от ендотелните клетки, който насърчава вазодилатацията (процес на разширяване на кръвоносните съдове) и следователно може да понижи кръвното налягане. Има обаче противоречиви резултати по отношение на реалния ефект от консумацията на шоколад. Установихме, че консумацията може, макар и умерено, да намали кръвното налягане при хора с хипертония, но не и при такива с нормални стойности“, споделя авторът на проучването д-р Карин Рийд от Националния институт по интегративна медицина в Мелбърн, Австралия.

Обобщените данни от анализираните проучвания показват, че редовната консумация на черен шоколад от хора, страдащи от хипертония, води до понижаване на систоличното кръвно налягане (горна граница на кръвното налягане) с 5 mm Hg. Според изследователите тези резултати може да са от клинично значение, тъй като те са сравними с ефекта от ежедневна 30-минутна физическа активност (4-9 mm Hg), и теоретично могат да намалят риска от сърдечносъдово заболяване с около 20% за пет години.

„Макар все още да няма окончателни доказателства, че консумацията на черен шоколад може да намали значително кръвното налягане, лекото понижаване на стойностите, които наблюдавахме в краткосрочен период, може да е от огромно значение при прилагането на различни лечения на хипертония и да допринесе за намаляване на риска от сърдечносъдови заболявания.“, казва д-р Рийд.

Какви са другите ползи за сърдечното здраве от консумацията на черен шоколад?

Количеството какао в черния шоколад е от огромно значение, защото може да бъде индикатор за съдържанието на повече диетични флавоноиди (растителни пигменти) – антиоксиданти, съдържащи се в плодовете, зеленчуците и някои напитки. Редица изследвания показват, че приемът на големи количества растителни пигменти е свързан с по-нисък риск от коронарна болест на сърцето.

Повечето марки черен шоколад са с високо съдържание на флавоноиди, особено подклас, наречен флаваноли (фитонутриенти), който според учените е способен да понижи риска от сърдечни заболявания. Някои проучвания дори предполагат, че консумацията на шоколад или какао е свързана с по-ниска вероятност от инсулинова резистентност и високо кръвно налягане при възрастните.

“Докато в черния шоколад има повече флаваноли, отколкото в другите видове, то данните, предполагащи, че тяхното количество е достатъчно, за да имат здравословен ефект, не са обещаващи“, казва Алис Лихтенщайн, професор в Университета „Туфтс“ в Бостън, САЩ.