Кокаинът кара мозъчните клетки да се самоизяждат

Големи дози кокаин могат да накарат мозъчни клетки буквално да се самопоглъщат, сочи ново изследване.

Наркотикът активира естествения процес, известен като автофагия. Клетките имат три вградени механизми за самоунищожаване, ако започнат да функционират неправилно или се износят. При автофагията отпадъчните материали се смилат и рециклират. Но автофагия може да настъпи и като програма за самоубийство на клетки, когато те се самоизяждат.

Изследователи от университета "Джон Хопкинс" в Балтимор описват вредните ефекти на кокаина върху мозъка на лабораторни мишки. Високите дози наркотик могат да причинят хиперактивна автофагия в мозъците им. Дори мишки, родени от майки, на които е даван кокаин по време на бременността, показват признаци на хиперактивна автофагия в мозъчните клетки.

"Автофагията е икономката, която изхвърля боклука - това обикновено е нещо добро. Но кокаинът кара икономката да изхвърля наистина важни неща, като например митохондриите, произвеждащи енергия за клетката", обяснява д-р Прасун Гуха, който е един от изследователите.