Лекарство за епилепсия може да забави увреждането на ставите при остеоартрит

Акценти

За милиони хора по света, страдащи от остеоартрит, ежедневието е свързано с постоянна болка, скованост и постепенно ограничаване на подвижността. Съществуващите терапии, включително обезболяващи лекарства и стероидни инжекции, могат временно да облекчат симптомите, но не успяват да спрат прогресивното разрушаване на ставния хрущял. Изследване на учени от Йейлския университет обаче предлага обещаващ нов подход. Според резултатите, публикувани в Bioactive Materials, антиепилептичното лекарство лакозамид облекчава болката и подпомага възстановяването на увредения хрущял, особено когато се прилага чрез специално разработен хидрогел директно в ставата.

Какво всъщност представлява остеоартритът

Остеоартритът често се описва като състояние, причинено от износване на ставите. В действителност процесът е много по-сложен. В здравите стави специализирани клетки, наречени хондроцити, непрекъснато поддържат баланс между изграждането на нов хрущял и разграждането на старата тъкан.

При развитие на остеоартрит този баланс се нарушава. Разрушителните процеси започват да доминират, загубата на хрущял се ускорява и постепенно костите започват да се трият една в друга. С напредването на заболяването често се стига до необходимост от хирургична намеса, включително пълна смяна на ставата.

Според ръководителя на изследването д-р Чуан-Джу Лиу съществува сериозна необходимост от терапии, които не само облекчават болката, но и променят самия ход на дегенеративното заболяване.

Nav1.7 – ключовият протеин зад болката и увреждането

Изследователският екип се фокусира върху специфичен протеин, известен като Nav1.7, който функционира като натриев канал. Натриевите канали действат като микроскопични врати на клетъчните мембрани, помагайки на клетките да предават електрически сигнали.

Дълго време учените смятат, че Nav1.7 се открива основно в специализираните нервни клетки, отговорни за изпращането на сигнали за болка към мозъка. Последните изследвания обаче показват, че този канал е силно активен и в хондроцитите.

В здравите стави активността на Nav1.7 е ниска, докато при остеоартрит се увеличава значително. Това не само усилва усещането за болка, но и стимулира хондроцитите да разрушават хрущяла, вместо да го възстановяват. По този начин Nav1.7 се превръща в уникална терапевтична цел, която влияе едновременно върху болката и здравето на ставната тъкан.

Лакозамид показва неочакван потенциал

Вместо да разработват нов медикамент, учените изследват вече съществуващи лекарства, които въздействат върху натриевите канали. Сред тях лакозамидът се откроява със своята висока ефективност при много ниски концентрации и благоприятен профил на безопасност.

Лабораторните тестове показват, че лекарството е най-ефективно в точно определен терапевтичен диапазон. При оптимална концентрация то стимулира производството на протеини, необходими за изграждането и поддържането на хрущяла, като същевременно забавя процесите, водещи до неговото разрушаване. При твърде високи или твърде ниски дози положителният ефект намалява.

Според учените резултатите показват, че въздействието върху клетките трябва да бъде много внимателно регулирано, за да се възстанови естественият баланс в ставата.

Как лекарството подпомага възстановяването на тъканите

По-задълбочените анализи разкриват, че лакозамидът стимулира освобождаването на два важни протеина – HSP70 и мидкин.

HSP70 подпомага възстановяването на клетките след стрес и стимулира регенерацията на тъканите. Мидкинът от своя страна участва в контрола на възпалителните процеси и предпазва ставните структури от по-нататъшно увреждане. Заедно тези молекули създават благоприятна среда за поддържане и възстановяване на хрущяла, като разширяват положителния ефект на лекарствата върху цялата ставна тъкан.

Интелигентен хидрогел осигурява продължително действие

Едно от основните предизвикателства при лечението на остеоартрит е задържането на активните вещества в ставата за достатъчно дълъг период. Инжектираните течности обикновено се изчистват от организма в рамките на часове.

За да решат този проблем, учените разработват специален термочувствителен хидрогел на основата на колаген тип II – основният структурен протеин в ставния хрущял. Материалът остава течен в спринцовката, но след инжектиране се превръща в гел под въздействието на телесната температура.

По този начин лекарството се задържа в засегнатата става и се освобождава постепенно в продължение на седмици. Хидрогелът служи като своеобразен резервоар, който удължава ефекта на терапията и намалява необходимостта от чести инжекции.

Предклиничните проучвания показват, че еднократното инжектиране на хидрогел, съдържащ лакозамид, веднъж на четири седмици е по-ефективно за предотвратяване на загубата на хрущял в сравнение с ежедневния перорален прием на лекарството.

Този подход не само подобрява ефективността на терапията, но и ограничава риска от системни странични ефекти, тъй като медикаментът остава концентриран основни в засегнатата става.

Бърз път към клинично приложение

Едно от най-важните предимства на този подход е, че лакозамидът вече е одобрен за употреба при хора като лечение на епилепсия. Това значително съкращава времето необходимо за преминаване към клинични изпитвания при пациенти с остеоартрит.

Освен това в проучвания върху хора вече е доказано, че лакозамидът помага при специфични болкови синдроми, свързани с мутации в Nav1.7, което дава на изследователите по-голяма увереност, че лабораторните резултати могат да се потвърдят и в клиничната практика.

Нова посока в борбата с остеоартрита

Изследването демонстрира как комбинирането на вече одобрени лекарства с иновативни биоматериали може да създаде нови възможности за лечение на хронични заболявания. Ако резултатите бъдат потвърдени при хора, този подход може да осигури по-продължително облекчаване на болката, по-малко странични ефекти и по-ефективна защита на ставния хрущял.

Вместо просто да контролират симптомите, бъдещите терапии могат да променят самото развитие на заболяването – цел, към която учените се стремят от десетилетия. Настоящото проучване показва, че тази перспектива е по-близо от всякога.