Молекула в кръвта улеснява ранното откриване на рак на яйчниците

Ракът на яйчниците обикновено не може да се диагностицира преди да се е образувал инвазивен тумор. Ранните фази от неговото развитие се откриват трудно и най-често само след биопсия. Международен екип се натъква на сигнализираща молекула в кръвта, налична при жени с микроскопични, неинвазивни промени във фалопиевите тръби. Тези изменения представляват предракови лезии, които могат да се превърнат в агресивен рак на яйчниците след време. Идентифицирането на молекулата разкрива нови възможности за ранно диагностициране на болестта, още преди ракът да е засегнал съседните тъкани.

Резултатите са публикувани в списание Nature Medicine.

STIC лезии във фалопиевите тръби

Голяма част от агресивните форми на рак на яйчниците първоначално се развиват не в тях, а във фалопиевите тръби. В най-ранната фаза, когато могат да бъдат открити, промените представляват малки струпвания на абнормни клетки във вътрешната обвивка на някоя от тръбите. Състоянието е известно като STIC (serous tubal intraepithelial carcinoma). Ключовата разлика между тях и истинските ракови клетки е, че абнормните клетки все още не са засегнали съседни тъкани, поради което не причиняват симптоми. Освен това те са твърде малки, за да бъдат забелязани с рутинно образно изследване. В повечето случаи те се идентифицират, когато отстранена фалопиева тръба се изследва под микроскоп.

Настоящото изследване сочи, че ранните изменения могат да настъпят няколко години преди развитието на рак на яйчниците. С други думи, тяхното откриване осигурява достатъчно голям времеви прозорец както за ранна диагностика, така и за назначаване на лечение.

Молекулата „пратеник“, която предупреждава за настъпили изменения

Изследователите проучват РНК молекулата Tu-Stroma – сигнализираща молекула, изпратена от тумора (Tu) до съседната тъкан (Stroma). Тя участва в комуникацията между раковите клетки и здравата тъкан около тях и създава условията за по-нататъшно разпространение на раковите клетки, като програмира съседните клетки така, че да освободят повече пространство за разрастващия се тумор. Наблюденията на екипа показват, че молекулният сигнал е налице в кръвта на жени с подобни микроскопични STIC лезии.

Специалистите изследват кръвни проби от 506 пациентки, включително 43 с потвърдени изолирани вече STIC. При друга, независима група кръвните тестове идентифицират 24 от 26 жени със STIC (92,3%) и прецизно посочват 53 от 54 жени от контролната група със здрави участнички (98.2%). "Важно е да отбележим, че концентрацията на сигнализиращата молекула е висока дори в тази ранна, неинвазивна фаза, както и че не се повишава устойчиво и равномерно с развитието на рака“, уточнява д-р Вилхелм.

Учените също така извършват рутинно изследване за рак на яйчниците, което се базира на измерване на кръвния маркер CA125. Оказва се, че то не открива нито една проба с наличие на лезии. „Въпреки че ракът е в ранна, но вече инвазивна форма, този вид скрининг е със значително по-ниска ефективност, отколкото новия кръвен тест“, категоричен е авторът на проучването.

Нови възможности за лечение на заболявания при жените

Един надежден метод за ранно откриване на микроскопични изменения би бил много полезен за жени, изложени на по-висок генетичен риск от рак на яйчниците, както и за жени, носители на мутациите BRCA1 или BRCA2, които се свързват с повишен риск от рак на гърдата. Новият кръвен тест би помогнал на пациентките и техните лекари да вземат информирани решения относно превенцията, проследяването и лечението на рака в бъдеще.

Все пак, преди да бъде одобрен като рутинен, тестът трябва да премине нужните клинични изпитания, които да дадат отговор на много въпроси, например колко години по-рано може да предупреждава за развитие на болестта и дали влияе на преживяемостта.