Назалните ваксини срещу COVID-19 помагат на имунната система да се подготви за инфекцията

През последните месеци назалните ваксини срещу COVID-19 привлякоха вниманието на научната общност. Те са базирани на същата технология като ваксините, прилагани чрез инжектиране, но както обяснява Маюреш Абхянкар, изследовател от Университета във Вирджиния, прилагането на препарата на мястото, където е най-вероятно да се развие вирусната инфекция, носи много ползи за имунната система.

Какво представляват назалните ваксини?

Назалните ваксини се прилагат, както подсказва името, през носа. По-точно наречени интраназални, тези ваксини представляват течност, която може да се използва като спрей или чрез капкомер или спринцовка. Най-разпространената назална ваксина е FluMist – назален спрей, който използва инактивиран грипен вирус за защита срещу инфекцията. Интраназалната ваксина може да бъде отслабен жив вирус, подобно на FluMist, препарат с нуклеинова киселина като иРНК коронавирусни ваксини или протеинова ваксина като препарата срещу хепатит В.

Интраназалните ваксини са най-подходящи за защита срещу патогени, които навлизат през носа, като грип или коронавирус. Имитирайки първата стъпка от естественото излагане на въздушен патоген, ваксините подсилват имунния отговор на човек на потенциалното място на инфекция. Учените са показали, че първият имунен отговор в дихателните пътища, след като човек е изложен на вирус, може да повлияе на развитието на заболяването. Така че на теория, интраназалните ваксини биха могли да осигурят по-добра защита от тези, които се инжектират в ръката.

>>> Интраназалната ваксина срещу COVID-19 „AdCOVID“ води до изграждане на пълен имунитет по време на предклиничните изпитания

Как коронавирусът заразява хората?

SARS-CoV-2 обикновено нахлува в тялото през носа и попада върху лигавицата в задната част на носния проход и в гърлото. След това вирусът навлиза в клетките, възпроизвежда се и се разпространява.

Точно там се намират много видове имунни клетки, които образуват така наречената мукозна имунна система. Имунните клетки на лигавицата са първите, които идентифицират нахлуващите частици на коронавирус и произвеждат специфични антитела.

При неваксинирани хора са необходими около две седмици след среща с коронавируса за изграждане на защитен отговор. През това време вирусът може лесно да се разпространи в други части на тялото, като белите дробове, което може да доведе до тежко заболяване.

Назалните ваксини следват много от тези стъпки. При прилагането на ваксината, частици попадат върху лигавицата в носната кухина или задната част на гърлото, влизат в клетките и предизвикват имунен отговор. Този процес подготвя организма за бъдеща среща с короанавируса и му позволява да се справи с реални инфекции.

По какво се различават назалните и интрамускулните ваксини?

Интрамускулните ваксини предизвикват силен имунен отговор в клетките близо до мястото, където са инжектирани. Освен това карат имунната система да произвежда някои специфични за коронавируса антитела и други имунни клетки на много места в тялото.

Когато коронавирусът започне да заразява клетките в дихателните пътища, имунните клетки на лигавицата започват да изграждат защита. Организмът също изпраща антивирусни антитела към мястото на инфекцията. Но докато се изгради ефективна защита, която да предотврати репликацията на вируса, е твърде вероятно той вече да се е разпространил в тялото, което затруднява имунната система.

Назалните ваксини имитират вируса, за да подготвят имунната система, точно както всяка друга ваксина. Но важното е, че те също имитират процеса на инфекцията и засилват защитния отговор на имунните клетки на лигавицата на носа и гърлото.

Науката потвърждава това твърдение. При директно сравнение ваксината срещу COVID-19 на AstraZeneca осигурява по-голяма защита при хамстери, ваксинирани интраназално, отколкото при тези, които са ваксинирани интрамускулно.

Назалната ваксина може също да се използва заедно с интрамускулна. Скорошно проучване показва, че всички мишки, имунизирани по двата начина, които са изложени на смъртоносен вирусен товар, оцеляват в сравнение със само 10% от неваксинираните гризачи.

>>> Четири фактора, които увеличават риска от заразяване с коронавирус при ваксинирани хора

И накрая, интраназалните ваксини са безболезнени, неинвазивни и не изискват специално обучение за прилагане.

Какви са рисковете от назалните ваксини?

Получаването на правилната доза може да бъде по-трудно с назалната ваксина, отколкото с интрамускулната, особено при малки деца. Ако човек е със запушен нос или изкиха част от ваксината, преди да се абсорбира напълно, може да доведе до изграждане на по-слаба защита срещу вируса.

Съществуват и някои уникални рискове за здравето. Всички ваксини преминават през строги тестове за безопасност и клинични изпитвания, но тези процеси са особено важни за назалните ваксини поради простия факт, че носът е разположен близо до мозъка. През 2000 г. 27,7% от хората, които са получили инактивирана интраназална грипна ваксина в Швейцария, развиват преходна лицева невроза – известна още като парализа на Бел. На по-късен етап изследователите откриват, че причината е бактериален токсин, добавен към ваксината за засилване на имунния отговор. Това е единственият докладван случай на неврологични проблеми, произтичащи от интраназални ваксини, но все пак трябва да бъде взет предвид.

Кога ще бъдат одобрени назалните ваксини срещу COVID-19?

Към края на май 2022 г. няма одобрени интраназални ваксини срещу COVID-19 за човешка употреба. В момента се провеждат клинични изпитвания на седем ваксини, от които три са във фаза 3.

През следващите месеци резултатите от тези изпитвания не само ще покажат колко безопасни са тези обещаващи нови ваксини, но и дали се представят по-добре от използваните днес препарати за защита срещу COVID-19.