Откриха бактерията, причинител на сифилис, в мъж, живял преди 5500 години

Съществуват различни теории за произхода на бактерията Treponema pallidum, която причинява сифилис. Първият случай е регистриран в Европа през 15-и век, където бактерията вероятно е била пренесена от колонизаторите на Северна и Южна Америка. След като обаче учените се натъкват на бактериални щамове в останки от европейци, живели преди Христофор Колумб, става ясно, че Treponema pallidum е по-стара, отколкото се смята.

Находка на бактериален щам, причинител на сифилис, отпреди 5500 години

Изследователи анализират генома на щам на T. Pallidum, открит в костите на мъж, живял преди 5500 години в днешна Колумбия. Откритието им показва, че болести като невенерическият сифилис и фрамбезията (тропическа кожна болест, която прилича на сифилис) може би са съществували много по-отдавна, отколкото сочат историческите сведения.

Съавторът и антрополог Ларс Ферен-Шмиц от Калифорнийския университет в Санта Круз признава, че всичко е било случайно. Той и колегите му сравняват находката както със стари, така и със съществуващи в момента щамове на T. Pallidum, и установяват, че новооткритият щам е най-древният от всички известни досега.

От резултатите става ясно, че този вид заболявания са били много по-разнообразни преди хилядолетия, отколкото са днес. Екипът повдига следните въпроси: Дали сифилисът и подобни на него болести не са засягали хората по различни начини, за които дори не подозираме? И възможно ли е бактерията причинител да е заразявала не само хора?

Еволюция на бактерията, причинител на сифилис

Древният произход на щама показва, че още тогава бактерията е била достатъчно добре еволюирала, за да може да оцелява в човешкия организъм. Професорът по генетика Фернандо Гонзалес-Канделас смята, че не само сифилисът, а целият бактериален род Treponema е коеволюирал успешно хилядолетия наред.

Най-известната болест, причинена от бактерията Treponema pallidumе, е венерическият сифилис, който се предава по полов път. Ранните му симптоми включват лезии около инфектираното място, повишена температура и умора. Ако не се лекува, той може да доведе до мозъчно увреждане, сърдечни проблеми, слепота и нарушения на нервната и костната система. Все още не е ясно дали мъжът, в чиито кости е открит най-древният до момента щам, се е заразил при сексуален контакт.

Картографирането на разпространението и еволюцията на сериозни заболявания, засягали хората още от древността, може да хвърли повече светлина и върху начина им на живот.

След като сравняват древния щам и този, който съществува днес, учените стигат до заключението, че днешният се е появил значително по-късно. Фактът, че бактерията Treponema pallidum съществува в Америка много отдавна, разкрива, че историята на сифилиса и други сходни болести може би е по-различна. Досега специалистите твърдяха, че Европейският колониализъм е изиграл ключова роля за тяхната поява, но от последната направена находка разбираме, че са много по-стари.