Противовъзпалителни лекарства повишават концентрацията на ХИВ вируса в мозъка

HIV вирусът може да увреди мозъка и да доведе до влошаване на паметта и когнитивни нарушения. Веднъж проникнал, той остава завинаги там. HIV атакува вид имунни клетки, наречени помощни T-клетки. Те се движат из цялото тяло, включително и в мозъка, като постоянно „сканират“ за евентуално наличие за фрагменти от чужди протеини, или антигени, които обикновено сигнализират за патоген в организма. Когато тези имунни клетки засекат антигени, те задействат други имунни клетки, които да ги унищожат и да помогнат на тялото да пребори инфекцията.

Противовирусните лекарства за СПИН не контролират ХИВ вируса в мозъка

Тъй като ХИВ вирусът инфектира и убива помощните T-клетки, имунната защита на човека отслабва и се повишава рискът от различни инфекции, което води до СПИН. За щастие, учените вече са открили животоспасяващи противовирусни препарати, които могат да контролират болестта и да защитят Т-клетките. Тези лекарства обаче не могат да проникнат ефективно в мозъка и гръбначния мозък.

ХИВ вирусът в мозъка ускорява неговото стареене

Заедно със своите колеги, доц. Смита Ийер от Университета на Питсбърг изучава действието на помощните Т-клетки, с цел да разработят HIV ваксина и лечение за невродегенеративни заболявания. Те забелязват, че когато имунните клетки пренесат ХИВ вируса в мозъка, той се скрива в клетките и причинява трайно възпаление, в резултат на което мозъкът започва да старее по-бързо.

Към 2026-а няма медикаменти и терапии, които да помогнат за унищожаването на HIV в мозъка и гръбначния мозък. Досега учените търсеха начини за намаляване на упоритото възпаление в централната нервна система. Проучването на доц. Ийер разкрива нещо неочаквано – терапия, предназначена за намаляване на възпалителните процеси в мозъка може да даде обратен ефект и да повиши концентрацията на вируса.

Протеините интегрини подпомагат работата на Т-клетките

T-клетките обследват мозъка и гръбначния мозък с помощта на протеини, наречени интегрини. Те са закрепени за повърхността на клетките, за да улеснят навлизането на имунните клетки във всяка част от тялото.

Учените от Университета на Питсбърг проучват възможността чрез блокиране на интегрините да преборят възпалението в мозъка. Целта им е да попречат на имунните клетки да пренесат ХИВ вируса в централната нервна система. Екипът проверява теорията като инжектира лекарство за множествена склероза, блокиращо интегрините, на маймуни макаци резус, които са заразени със SIV (вариант на HIV, който заразява примати). Резултатите показват, че, когато е блокиран интегринът alpha-4, който позволява на Т-клетките да проникнат в мозъка, концентрацията на ХИВ вируса в мозъка не само не намалява, но и се увеличава в някои области.

Блокирането на интегрините намалява броя на важните Т-клетки „убийци“

Изследователите откриват, че блокирането на интегрина alpha-4 намалява броя не на помощните Т-клетки, а на Т-клетките „убийци“.

За разлика от помощните Т-клетки, които активират други имунни клетки при наличие на инфекция, Т-клетките „убийци“, както подсказва името им, сами унищожават инфектираните клетки. Когато намалее само техният брой, помощните Т-клетки продължават да пренасят вируси в мозъка, без да има достатъчно клетки „убийци“, които да ги спрат.

За да потвърдят теорията си, учените изолират имунни клетки от мозъка и ги изследват за наличие на вируси и генна активност, резултат от степента на взаимодействие между клетките. Те прилагат същия метод и върху клетки от хипокампа, който отговаря за запаметяването и когнитивните умения.

Резултатите показват, че са били на прав път. Вирусните нива в мозъка са по-високи в помощните Т-клетки след проведеното лечение. Способността на Т-клетките „убийци“ да взаимодействат с ключови имунни клетки е нарушена, което причинява още по-голямо възпаление.
Накрая екипът изследва генномодифицирани мишки, чиито Т-клетки нямат интегрини alpha-4, и установяват, че помощните Т-клетки, пренасящи ХИВ, не се нуждаят от интегрини, за да навлязат в мозъка, но вече активираните Т-клетки „убийци“ имат нужда от тях.

В помощ на имунните клетки „убийци“

Ограничаването на системното възпаление и приемът на антивирусни препарати може да намали ефекта от ХИВ инфекцията върху мозъка. Изводът на учените е, че ХИВ терапия, която е прецизно насочена към имунните клетки и тяхната активност, би била по-успешна в борбата с невродегенеративните заболявания.