Разработиха кръвен тест за ранно диагностициране на проказа

Акценти

Учени от Сао Паоло, Бразилия, откриха нов начин да диагностицират проказа (болест на хансен) в ранен стадий, когато симптомите още са едва забележими и конвенционалните лабораторни изследвания не са достатъчно чувствителни. Те използват кръвни проби, взети за целите на проучване по време на COVID пандемията, за да приложат разработения от тях иновативен кръвен тест и да изчислят ефективността му.

Екипът, ръководен от Марко Андрей Пауло, комбинира диагностичния инструмент със стандартизиран въпросник и изкуствен интелект.

„Лекарите не могат да разпознаят признаците на проказа“

„Проказата е древна болест, която обаче продължава да разболява гражданите на Бразилия, защото не е приоритет за здравните власти. Няма чувствителни лабораторни техники за ранна диагностика, а много здравни специалисти не могат да разпознаят първите й признаци“, допълва Филипе Лима, един от авторите на проучването.

Повече от четири десетилетия лечението не се е променяло, което е довело до развитието на бактериална резистентност. За да разрешат този проблем, бразилските учени идентифицират нови биомаркери и създават нов тест за ранно диагностициране на болест на хансен. За целта те използват кръвни проби, отбрани по време на коронавирусната пандемия, с намерение да открият пациенти, които са били изложени на бактерията причинител leprosy bacillus, и да регистрират новозаразените възможно най-рано.

Скрининг за ранно откриване на хора, заразени с проказа

Настоящото изследване комбинира два скрининг инструмента. Единият е клиничен въпросник, наречен Leprosy Suspicion Questionnaire (LSQ), който се състои от 14 въпроса относно неврологичните признаци на болестта. Неговата прецизност е подобрена след внедряване на система за изкуствен интелект MaLeSQs.

Кръвният тест изследва антигена Mce1A

Вторият инструмент е кръвен тест, който открива антитела на антигена Mce1A. Този антиген е ключов протеин на бактерията Mycobacterium leprae, която улеснява проникването и оцеляването на патогена в човешките клетки. Утвърдените тестове, които се извършват към момента, разчитат на друг антиген – PGL-I, който изпълнява същата функция като Mycobacterium leprae, но технически е по-малко чувствителен.

Новият диагностичен инструмент анализира три класа антитела

„За разлика от добре познатия anti-PGL-I тест за проказа, който показва наличие на един-единствен вид антитела, новият anti-Mce1A анализира три различни класа антитела – IgA, IgM и IgG. С други думи, той е значително по-чувствителен и може да разграничи излагане на бактерията, активна инфекция и контакт с бактерията в миналото“, пояснява Лима.

Традиционният тест отчита положителен резултат само ако болестта вече е в напреднал стадий, тоест когато бактерията вече се е размножила и са се появили лезии. „Mce1A показва дали човекът е имал контакт с патогена и дали в момента на изследване инфекцията е активна, при това в много по-ранен етап“, подчертава Лима.

Как протича изследването върху ранния тест за проказа

Екипът изпраща покани до приблизително 700 души, от които са взети кръвни проби с научна цел по време на COVID пандемията. 224 от тях се съгласяват и попълват дигитален въпросник. Анализираните проби са 195.

След това всички доброволци са поканени на консултация със специалист, която е важна за потвърждаване на диагнозата. От тях поканата приемат 37 души. След преглед на отговорите от анкетата, лабораторните тестове и заключенията от консултациите, учените се натъкват на 12 нови случая на болест на хансен. „Това са хора, които не са проявявали симптоми, не са подозирали, че са болни и са били диагностицирани единствено благодарение на иновативния ни тест“, категоричен е д-р Лима.

Изкуствен интелект допринася за 100%-овата прецизност на кръвния тест за проказа

Учените смятат, че тестът за антиген Mce1A е най-ефективният от всички лабораторни тестове до момента. Комбинирането му с AI инструмент води до 100% чувствителност. "Кръвният тест сам по себе си не потвърждава диагнозата проказа, но показва кои хора трябва да посетят лекар. Методът подобрява скрининга, а като цена не се различава особено от останалите“, допълва авторът.

Кръвният тест за проказа е лесен и относително евтин

Членовете на екипа уточняват, че изследването може да се извърши във всяка лаборатория, тъй като не е много по-различно като техника от останалите и не е свързано с големи разходи. На практика, единственото, по което се различава, е молекулата, предмет на анализ.

За да се улесни още повече ранната диагностика на болестта на хансен, изследователите създават карти, които показват къде има най-много заразени. От резултатите става ясно, че проказата не следва определен модел и се разпространява на случаен принцип. Няма конкретни географски райони, където броят на пациентите е значително по-висок. Социално-икономическият фактор също не оказва влияние, сочат данните.

Следващата стъпка в работата на екипа е да получи разрешение за използването на теста в клиничната практика. Към настоящия момент членовете му работят върху подобряване прецизността на маркера Mce1A. "Изследваме отделни части от бактериалния протеин, за да се опитаме да създадем по-чувствителен и точен скрининг тест“, добавя Лима.

Проказата като проблем за общественото здраве

Проказата е инфекциозно заболяване, което първо засяга кожата и периферната нервна система. Тя може да причини бледи или червеникави петна, загуба на чувствителност и мускулна слабост. По данни на СЗО над 200 хиляди нови случая на болест на хансен се регистрират всяка година, основно в по-бедните и слабо развити страни. Най-често срещаните симптоми са изтръпване, крампи и намалена чувствителност в някои участъци на кожата. Лечението включва прием на антибиотици за период от 6 до 12 месеца.