СЗО: В централна Флорида са регистрирани най-много случаи на проказа

Документ, изготвен от д-р Ражив Натху, дерматолог и клиничен директор на клиниките по съвременна дерматология и козметична хирургия в Орландо, сочи, че най-много случаи на проказа в САЩ са регистрирани в централна Флорида. Неговите заключения са публикувани в списание Emerging Infectious Diseases.

През 2020 г. общият им брой за страната е 159, а в световен мащаб засегнатите от болестта са 200 000 годишно, твърдят от СЗО. Според д-р Натху 1 от 5 заразени в страната живее в централната част на щата Флорида.

Един от пациентите на дерматолога е 54-годишен мъж с болезнен обрив по тялото, който се разпространява от крайниците към лицето. Лекарят прави 5 или 6 биопсии, които потвърждават съмненията му, че става въпрос за проказа. Той признава, че досега не се е сблъсквал на живо с проказа, а е „чел за нея в учебниците по медицина“. До този момент нито един лекар не се е усъмнил, че мъжът може да е заразен с проказа, тъй като не се наблюдават характерните за нея рискови фактори.

След като д-р Натху разбира за други подобни случаи в региона, стига до заключението, че централна Флорида може би е огнище на проказа. Той се свързва с други лекари и ги предупреждава да следят за новорегистрирани пациенти в областта.

Какво представлява проказата

Проказата, известна още като болест на Хансен, се причинява от бактерията Mycobacterium leprae, която атакува периферните нерви. Учените все още не са сигурни как се разпространява болестта, но повечето смятат, че това става чрез капчици слюнка или носен секрет, които инфектираният човек изхвърля във въздуха, когато кашля или киха.

Някои от характерните признаци на проказа са лезиите и обривът, които причиняват загуба на чувствителност, тъй като, както вече стана ясно, засягат периферните нерви.

Деветопоясният броненосец, който живее в югоизточните щати, също може да пренася бактерията, като някои генетични изследвания доказват връзката между инфекцията при човека и бактериалните щамове, пренасяни от животното, макар да не е ясно как точно се случва това. Много пациенти нямат спомен някога да са срещали броненосец в живота си.

Трудно пренасяне на заразата

Проказата не се предава по традиционния начин – чрез ръкостискане или при близък контакт с болен човек. Необходимо е общуването с него да продължи дълго време и той да не се е лекувал месеци наред, твърдят експерти от Американските центрове за превенция и контрол на заболяванията. Близо 95% от хората не могат да се заразят, защото имунната им система е развила генетични механизми да се предпазва от бактерията. Поради тези причини проказата е рядко срещано заболяване, като обикновено заразени са хора, които пътуват до страни с висока честота на заболеваемост или чиято работа е свързана с контакт с броненосци.

За съжаление, има случаи, в които не става ясно как се е случило заразяването. Д-р Линда Адамс от Националната програма за лечение на пациенти с болест на Хансен също е на мнение, че в някои американски щати, включително Флорида, заболелите са повече. Тя признава, че нямат обяснение на какво се дължи това, при положение, че става въпрос за хора, които не са пътували в чужбина и нямат контакт с броненосци.

54-годишният мъж, лекуван от д-р Натху, потвърждава, че никога не е напускал Флорида, нито пък е общувал продължително време с хора от страни с висока заболеваемост от проказа.

Ендемично разпространение на проказата в централна Флорида

В документа на д-р Натху е посочено, че приблизително 34% от новите случаи в периода 2015 г. – 2020 г. не са придружени от характерните рискови фактори, което означава, че болестта на Хансен вероятно е станала ендемична във Флорида и се разпространява локално.

Други експерти също смятат, че заболяването може би е ендемично, но уверяват гражданите, че няма повод за тревога и паника. Ендемично разпространение означава, че в даден регион болестта се разпространява с равномерни, по-бързи темпове, отколкото извън него, но тези темпове се запазват във времето, тоест честотата на заразяване не се увеличава.

Според дерматолозите от клиниката в Орландо броят на пациентите с проказа все още е много малък. Въпреки ниския процент заболели обаче, екипът на д-р Натху решава да разгледа 15 случая на болест на Хансен, доказани с биопсия и регистрирани в източната част на Орландо и окръг Волуша през последните пет години. 14 от пациентите не са напускали САЩ, не се познават и съответно не са общували помежду си.

Д-р Чарлз Дън, който също участва в изготвянето на документа за заболеваемостта в централна Флорида, пояснява: „Целта ни беше да информираме обществото и колегите, че в щата има повече заразени с проказа, и да апелираме за повече бдителност.“

Рискове за пациента при забавено лечение

Ако не се лекува, болестта на Хансен може да има тежки последици като парализа на дланите и ходилата, слепота и скъсяване пръстите на ръцете и краката. Лечението включва комбинация от медикаменти, които се приемат в продължение на няколко години. За жалост, то може да не помогне на хората, които са диагностицирани късно и страдат от увреждане на нервите и кожата.

>>> СЗО: Да победим проказата и да сложим край на стигмата за нея

Късно диагностициране

Лекарите предупреждават, че бактерията Mycobacterium leprae расте много бавно, което затруднява диагностицирането на болестта. В зависимост от вида инфекция е възможно първите симптоми да се проявяват след 20 години, като най-често това са бледи петна по кожата, които причиняват загуба на чувствителност, обрив, язва и лезии. Незабележимото развитие на инфекцията през годините прави почти невъзможно идентифицирането на причината и начина й на разпространение.

Според специалистите много от пациентите разбират, че са заразени с болест на Хансен след месеци, дори години. 54-годишният мъж, посетил клиниката на д-р Натху например, е имал клинични признаци на проказа 5 години преди да му бъде назначено съответното изследване, което да потвърди съмненията на лекаря.

След като диагнозата бъде потвърдена, лекарят е длъжен в рамките на 24 часа да подаде информация по случая към здравния департамент на съответния щат. След това от Националната програма за пациенти с проказа изпращат необходимите антибиотици и стартират процес на проследяване на разпространението на инфекцията.