Увеличават се случаите на проказа в Съединените щати

Акценти

Случаите на проказа се увеличават значително в Съединените щати, като най-висока заболеваемост е отчетена във Флорида, където са регистрирани по-голямата част от новодиагностицираните със заразната болест. Наблюдаваният ръст подчертава необходимостта от незабавно докладване с цел идентифициране на източниците и намаляване на предаването.

>>> СЗО: В централна Флорида са регистрирани най-много случаи на проказа

Проказата се причинява от две различни, но подобни бактерии – Mycobacterium leprae и Mycobacterium lepromatosis – като втората от тях е идентифицирана през 2008 г. Въпреки че заболяването, известно още като болест на Хансен, може да се избегне, предаването сред най-уязвимите в обществото остава неотложен проблем.

Традиционните рискови фактори за проказа включват излагане на зооназа (инфекциозни и паразитни болести, които се предават от животни на хора) и пребиваване в ендемични на болестта страни. Бразилия, Индия и Индонезия са сред страните с най-много случаи на заразното заболяване от 2019 г. насам – над 10 000 инфекции.

Колко заразна е проказата?

Изследванията показват, че основният начин за предаване на проказа е по въздушно-капков път, а не чрез нормален контакт като прегръщане или ръкостискане. Хората с проказа обикновено не могат да предадат болестта след започване на лечение.

Броненосците са единственият известен зоонозен източник на бактерии, причиняващи проказа, които заплашват хората. Тези малки бозайници са често срещани в Централна и Южна Америка и в части от Тексас, Луизиана, Мисури и други американски щати, където понякога се отглеждат като домашни любимци или за месо.

Механизмът на предаване между зоонозните резервоари и податливите индивиди е неизвестен, но има силно подозрение, че директният контакт със заразен броненосец представлява значителен риск от развитие на проказа. Въпреки това много случаи, регистрирани в САЩ, показват липса на зоонозна експозиция или предаване от човек на човек извън континента. Поради това в много случаи източникът остава загадка.

Освен това генетиката на някои хора може да ги направи по-податливи на инфекция с бактериите, причиняващи проказа, или да отслаби имунната им система.

Как може да бъде разпозната проказата?

Проказата засяга предимно кожата и периферната нервна система, причинявайки физическа деформация и намалявайки чувствителността на засегнатите части.

Болестта може да започне с появата на белезникави петна по кожата или зачервяване, както и със загуба на усещане. Възможно е дори да прогресира до загуба на вежди, уголемени нерви на врата, деформации на носа и увреждане на нервите.

Появата на симптоми понякога може да отнеме до 20 години, тъй като инфекциозните бактерии имат дълъг инкубационен период и се размножават бавно в човешкото тяло. Това предполага, че мнозина биват заразени много преди появата на първите признаци на проказа.

Може ли да се лекува проказата?

Проказата е не само предотвратима, но и лечима. Противопоставянето на стигмата и напредването на ранната диагностика чрез проактивни мерки са от решаващо значение за контролирането и изкореняването на болестта в световен мащаб. По-специално, Световната здравна организация и други агенции предоставят безплатна терапия с множество лекарства за хора, диагностицирани с проказа.

>>> СЗО: Да победим проказата и да сложим край на стигмата за нея

В допълнение, ваксината за проказа е в етап на клинични изпитвания и може да бъде достъпна през следващите години. Проучване, включващо броненосци, установява, че ваксината, базирана на протеини, забавя или намалява увреждането на нервите. Изследователите са на мнение, че препаратът може да бъде произведен по евтин и високоефективен начин с дългосрочна перспектива за изкореняване на проказата.

Ако здравните специалисти, биомедицинските изследователи и законодателите не увеличат значително усилията си за премахване на проказата в световен мащаб, болестта ще продължи да се разпространява и може да се превърне в много по-сериозен проблем в райони, които до голяма степен са свободни от десетилетия.