Универсална иРНК ваксина може да помогне на пациенти с рак

Акценти

Експериментална иРНК ваксина подсилва ефекта от имунотерапията при борба с рака, сочи проучване върху животински модели. Откритието приближава учените с още една крачка към крайната цел – създаването на универсална ваксина срещу рака.

иРНК ваксината стимулира експресията на протеин в тумора, който позволява неговото унищожаване

Според екипа от Университета на Флорида, който работи върху ваксината, тя засилва антитуморния ефект от лечението с лекарства, известни като immune checkpoint inhibitors. Забележителните резултати обаче не се дължат на атакуване на специфичен протеин, експресиран в тумора, а на подсилване работата на имунната система, която реагира също толкова остро както при борба с вирус. За да я „събудят“, изследователите стимулират експресирането на протеина PD-L1 в самия тумор, което го прави по-податлив на лечение.

Старши авторът и педиатър онколог Елиас Сейър допълва: „Това е потенциално нова форма на лечение, алтернатива на операцията, облъчването и химиотерапията, която би могла да пребори различни видове труднолечими тумори. По време на нашето изследване установихме, че дори ваксина, която не е предназначена за унищожаване на конкретен вид тумор или вирус, може да се справи с него, стига да е иРНК ваксина.“ Според Сейър този тип ваксини могат да се превърнат в универсално средство за унищожаване на специфични тумори чрез активиране на имунната система.

Досега начините за лечение на рак бяха два: като се открие и атакува специфична особеност при голям брой пациенти с рак или като се създаде персонализирана ваксина, чиято цел е да атакува причините за заболяването в отделния пациент.

Повече от осем години Сейър разработва високотехнологични противоракови ваксини, като комбинира липидни наночастици и иРНК, която може да се открие във всяка клетка, включително раковата.

Проучвания върху пациенти с глиобластом

Настоящото проучване е продължение на първото по рода си клинично изпитание върху хора, проведено в лабораторията на Сейър през 2024 г. Тогава иРНК ваксина, създадена с туморни клетки на пациента, бързо препрограмира имунната система така, че да започне да атакува глиобластома – най-агресивният и смъртоносен вид рак на мозъка. Учените са изненадани както от бързината на действие на метода, така и от силата на имунната реакция срещу тумора.

Формулата на иРНК ваксината срещу рак е подобна на тази срещу COVID-19

През 2025 г. екипът адаптира технологията, за да тества универсална иРНК ваксина, която не е насочена към конкретен вирус или мутирали ракови клетки. Нейната цел е да предизвика силен имунен отговор. Формулата на иРНК ваксината е подобна на ваксината срещу COVID-19, но не е насочена директно към добре познатия шипов протеин на коронавирусната молекула.

Успешно прилагане на противораковата ваксина и при животни с меланом

Специалистите постигат много добри резултати и при провеждане на изпитания върху миши модели с меланом. Те комбинират иРНК ваксината с често използваното имунотерапевтично лекарство PD-1 inhibitor – вид моноклонално антитяло, което „инструктира“ имунната система, че туморът е чуждо тяло и трябва да бъде унищожено.

Експерименталната ваксина е ефективна и самостоятелно

В следващата фаза учените решават да приложат лечението с иРНК ваксина, без да я комбинират с други медикаменти. Те инжектират препарата на миши модели с рак на кожата, костите или мозъка и откриват, че, дори самостоятелно, ваксината има положителен ефект. При някои от тях туморите са елиминирани напълно.

Сейър и колегите му забелязват, че използването на иРНК ваксина, която отключва имунен отговор, несвързан с рака, може да „събуди“ и накара част от Т клетките да се размножават и да унищожават раковите. Единственото условие е въпросният имунен отговор, предизвикан от ваксината, да е достатъчно силен.

Дуейн Мичъл от Центъра за лечение на мозъчни тумори Preston A. Wells Jr., който е съавтор на изследването, отбелязва: „Откритието ни може да се окаже универсален метод за активиране на имунната система на самия пациент, за да се пребори с рака. Ако докажем, че е приложим върху хора, ще сме направил огромен пробив в лечението на онкологичните заболявания. Ваксината може да действа успоредно с checkpoint инхибиторите, а в някои случаи и съвсем самостоятелно.“

Екипът вече работи върху усъвършенстването на формулата, за да може да стартира клинични изпитания върху хора.