Хепатит В може да предизвика генетични промени в чернодробните клетки години преди диагнозата рак

Изследователи от Института „Франсис Крик“ и Университета в Сантяго де Компостела в Испания идентифицираха начина, по който вирусът на хепатит В подпомага оцеляването и растежа на ракови клетки в черния дроб – в някои случаи до 20 години преди поставянето на диагноза.

Заразени с хепатит В в световен мащаб са около 240 милиона души. Известно е, че този вирус засяга хромозомите в черния дроб и може да причини хепатоцелуларен рак – най-често срещаният вид рак на черния дроб. Този процес включва ДНК от вируса, която се интегрира в чернодробните клетки.

Проучването

По време на изследването, публикувано в научното списание „Nature Communications“ на 25 ноември, учените използват последните постижения за секвениране на ДНК, за да проучат 296 хепатоцелуларни тумора, които са част от базата данни „Pan-Cancer Analysis of Whole Genomes“.

Изследователите откриват, че ДНК от вируса на хепатит В се е интегрирала в ДНК на раковите клетки в 51 проби при общо 148 случая. В 23 проби интегрирането на ДНК на вируса води до мащабни промени в молекулата на заразените клетки, като по този начин вероятно играе голяма роля в развитието на чернодробен рак.

„Повечето ракови заболявания се характеризират със соматично придобиване на геномни пренареждания по време на туморната еволюция, които в крайна сметка задвижват онкогенезата (процес на формиране на рак, когато нормалните клетки се трансформират в ракови). С помощта на мултиплатформени технологии за секвениране идентифицирахме забележителен мутационен механизъм в човешкия хепатоцелуларен карцином, причинен от вируса на хепатит В.“, споделят изследователите.

Използвайки усъвършенствани компютърни алгоритми, учените изчисляват точния момент, в който генетичният материал на вируса на хепатит В навлиза в чернодробните клетки*. Констатациите разкриват, че в някои случаи това се случва години преди поставянето на диагнозата рак, а при един случай – 21 години по-рано.

Връзката между хепатит В и хепатоцелуларния рак

„Хепатоцелуларният рак убива 700 000 души всяка години. Въпреки че не всички случаи на чернодробен карцином са свързани с хепатит В и макар че не всеки с вируса ще развие рак, разкриването на повече информация за тази връзка може потенциално да помогне за намирането на нови лечения или начини за наблюдение на инфектираните хора, за да се идентифицират тези, които са изложени на риск.“, коментира Ева Алварес, първи автор на проучването и доцент в Университета в Сантяго де Компостела.

„Хепатит В е един от малкото вируси, които в момента са свързани с развитието на рак. С настоящото проучване става ясно как този вирус може да причини широкомащабни геномни увреждания и по този начин да има голямо влияние върху развитието на тумора. Тази област на изследване може да предложи ценна нова представа за образуването и еволюцията на рака.“, казва Питър Ван Лу, ръководител на група в Института „Франсис Крик“ и онкологичния център „MD Anderson“.

Авторите на изследването ще продължат да наблюдават връзката между вируса на хепатит В и рака. За допълване на информацията се предвижда и провеждане на изследване на неракова тъкан, заразена с вируса.

*Van Loo Peter et al. Aberrant integration of Hepatitis B virus DNA promotes major restructuring of human hepatocellular carcinoma genome architecture. Nature Communications. 25 Nov 2021.