Високият кортизол не е в основата на всички здравословни проблеми. Ето как работи хормонът

Кортизолът е основният хормон на стреса в човешкото тяло. Това е и причината мнозина да смятат, че той е вреден за здравето, но това съвсем не е така. Стресът е неизбежна част от живота и реакцията на тялото спрямо него се проявява като механизъм за оцеляване, така че да може човек да реагира бързо при опасни ситуации. Както психологическият, така и физическият стрес предизвикват подобна реакция.

Мнозина обаче приписват на кортизола редица симптоми на хроничен стрес или депресия – твърдение, в което има доза истина, тъй като са свързани помежду си.

Здравословен отговор на стреса

Незабавният отговор на човешкото тяло при внезапна заплаха представлява известната на всички биохимична реакция „бий се или бягай“. В такава ситуация адреналинът се освобождава от надбъбречните жлези в кръвта, което незабавно увеличава сърдечния пулс и честотата на дишане, подготвяйки човек за действие. Адреналиновата реакция обаче е много краткотрайна.

Когато заплахата или стресът продължават повече от няколко минути, започва освобождаване на кортизол от надбъбречните жлези, чиято основна роля е да повиши кръвната захар. Хормонът засяга черния дроб, мускулите, мазнините и панкреаса, за да увеличи производството на глюкоза – основен източник на енергия в тялото.

При здравословна и нормална реакция на тялото, кортизолът се покачва бързо в отговор на стреса и след това също толкова бързо намалява до изходните си нива. Въпреки това хроничният стрес и продължаващата повишена секреция на кортизол не са здравословни. Продължителното напрежение може да причини нерегулирано производство на хормона и да отнеме седмици, преди да се нормализират нивата му.

>>> Инженери създадоха иновативно устройство за измерване нивата на кортизол в потта в реално време

Каква е връзката на кортизола с депресията?

Появяващите се доказателства сочат, че хроничният стрес и нерегулираните нива на кортизол могат да допринесат за развитието на депресия. Проучванията показват, че хората с депресия имат по-високи нива на хормона, отколкото тези без психическото разстройство. Доказано е също, че повишеният кортизол е свързан с негативно мислене и по-ниско качество на живот.

Връзката между хормона и психичното разстройство е сложна. Високите нива на кортизол повишават и активността на адреналина. Това обяснява защо, когато човек е стресиран, може да реагира изключително бързо и да премине в режим на оцеляване (битка или бягство).

Въпреки това някои симптоми, смятани за резултат от високи нива, всъщност може да отразяват ниски нива на кортизол.

Картизолът влияе на биологичния часовник

Една от най-важните роли на кортизола е в циркадната система на тялото. Хипоталамосът в мозъка настройва циркадните ритми на биологичните функции, за да съответстват на цикъла светлина-тъмнина. Кортизолът предава тези сигнали от мозъка към останалата част на тялото.

Секрецията на хормона се увеличава в ранните сутрешни часове, достига пик около 7 сутринта и постепенно намалява до ранния следобед и вечерта.

Кортизолът е естественият будилник на човешкото тяло. По-високите нива сутрин стимулират събуждането и физическата активност. Понижената секреция през нощта пък насърчава съня и възстановителните процеси.

Поддържане на здравословни нива на кортизол

• Медитацията и когнитивно-поведенческата терапия могат да намалят реактивността на реакцията на тялото спрямо стреса.
• Упражненията през деня и добрата хигиена на съня помагат за намаляване на хроничния стрес и високия кортизол.
• Здравословната балансирана диета дава на тялото градивни елементи за добро хормонално здраве.