Продължителната суша увеличава риска от диария при децата

Проучване на изследователи от Йейл констатира по-висока честота на диария сред децата, които живеят в условия на продължителна суша. Процентите са по-високи в семействата, които трябва да пътуват на дълги разстояния за вода или не е налична изобщо такава. Но дори адекватните санитарни условия не компенсират риска от диария, свързан със сушата.

Диарията може да бъде резултат от излагане на замърсена храна или вода, животински изпражнения или друг заразен човек. Състоянието е водещ убиец на малки деца по света и случаите често нарастват след проливни дъждове и наводнения. Но рисковете също могат да се увеличат при суша – зловещ знак, тъй като планетата продължава да се затопля поради изменението на климата.

>>> Мами Мизутори, ООН: Сушата може да стане новата пандемия, но за нея няма ваксина

“Не можем напълно да елиминираме въздействието на сушата върху риска от диария, особено когато в бъдеще се очакват по-продължителни периоди на засушаване.“, казва Кай Чен, старши автор на изследването и доцент в Катедрата по епидемиология в Училището по обществено здраве на Йейл. „Трябва да намалим емисиите на парникови газове.“

По-малките деца са изложени на най-голям риск

Настоящото проучване е най-голямото, което някога е изследвало ефектите от дългосрочната суша върху риска от диария при деца, живеещи в страни с ниски и средни доходи. То е и първото по рода си, което използва нова мярка за суша, която отчита както предлагането, така и търсенето на вода.

За да разберат по-добре връзката между сушата и диарията, изследователите разглеждат международни здравни проучвания и климатични данни. Сушата е измерена със сектори от 10 квадратни километра с показател, наречен стандартизиран индекс на изпаряване на валежите (SPEI).

Използваните данни за честотата на диария сред децата са събрани в периода от 1990 до 2019 г. от демографските и здравните проучвания в десетки страни по света. Изследванията събират информация от 1,3 милиона деца под 5-годишна възраст, живеещи в 51 държави в Субсахарска Африка, Южна и Югоизточна Азия, Латинска Америка и Карибите.

Във всички изследвани страни 14,4% от децата са имали диария през последните две седмици*. Рискът се оказва най-висок при децата на възраст от 6 до 23 месеца.

В Нигер, най-засегнатата страна, около 36,4% от децата са боледували през последния месец. Сред най-силно засегнатите страни са Боливия, Либерия, Централноафриканска република, Бурунди, Малави и Хаити, където около 1 на 5 деца малко преди проучването е имало диария.

Животът в условия на суша в продължение на шест месеца повишава риска от диария с 5%, ако засушаването е леко, и с 8%, ако е тежко. Достъпът до чиста вода, санитарни и хигиенни съоръжения, предлага ниски до умерени нива на защита от диария. Съответно децата в домакинства, на които им отнема повече време за осигуряване на вода – над половин час – или където няма достъп до сапун и вода за измиване на ръцете, са изложени на по-висок риск.

Диарията – една от най-честите причини за смърт сред децата

Само през 2016 г. в световен мащаб около 446 000 деца под 5-годишна възраст са починали от диария, което я прави петата водеща причина за смърт в тази възрастова група. Смъртта често настъпва поради тежка дехидратация или инфекция.

Тази статистика вероятно ще се влоши, тъй като се очаква изменението на климата да доведе до по-продължителни суши.

Сушата може да увеличи концентрацията на опасни бактерии и вируси във водните източници. Освен това, когато водата е оскъдна, пиенето й е с приоритет пред използването й за хигиенни нужди.

Предотвратяването на случаите на диария изисква ясни мерки като достъп до чиста питейна вода и санитарни помещения.

„Необходими са съвместни усилия за подобряване на достъпа до санитарни и хигиенни съоръжения, особено в държавите с ниски доходи. Това определено помага.“, казва Чен. „Но миенето на ръцете не е достатъчно, за да защити децата от диария. Трябва да се справим първоначално с първопричината за изменението на климата.“

Проучването е публикувано в списанието Nature Communications.

* Chen Kai et al. Associations between long-term drought and diarrhea among children under five in low- and middle-income countries. Nature Communications. 30 June 2022.