Близо 12% от случаите рак в света през 2024 г. са причинени от инфекция

Проучване, осъществено от учени от Международната агенция за изследване на рака в Лион, Франция, анализира честотата и причините за различните видове рак, а по-специално проучва каква е ролята на инфекциите. Екипът установява, че 2,3 милиона от случаите на рак в света през 2024 г. се дължат на инфекции. Повечето от тях са причинени от пет патогена, от които най-голям процент се пада на човешкия папиломен вирус (HPV) и на Helicobacter pylori.

Инфекциите, които причиняват рак

Изследването на екипа показва, че 2,3 милиона от всички случаи на рак или почти 12% са в резултат на инфекции. Повечето са причинени от пет патогена. И това са Helicobacter pylori (4%), човешкият папиломен вирус (HPV) също 4%, хепатит В (2%), вирусът на Епщайн-Бар (1%) и хепатит С (под 1%).

Тези инфекции причиняват повече от 20 различни вида рак, сред които рак на стомаха, на черния дроб, на кръвта и на шийката на матката.

Някои от авторите изследват темата от няколко десетилетия. Проучванията им излизат в различни години. Първото от тях е от 1990 г. Изследване от 2002 г. показва, че случаите на рак в следствие на инфекции са 18%.

Настоящото изследване има за цел да покаже как контролирането и предотвратяването на инфекциите може да помогне за намаляване честотата на рака.

„Инфекциозните агенти са важна предотвратима причина за рак в световен мащаб. За да насочим вниманието към усилията за превенция, ние предоставяме цялостната картина на онкологичната тежест, дължаща се на инфекции, включително новоустановени канцерогенни инфекциозни агенти и най-новите оценки за заболеваемостта от рак в световен мащаб“, пишат авторите в статията с резултатите, публикувана през септември 2026 г. в списанието The Lancet Oncology.

Най-големият брой на рак, причинен от инфекции, е в Източна Азия, където случаите са 990 000, което е равно на 42% от общия брой в световен мащаб. Следват Субсахарска Африка, Централна и Източна Европа и Югоизточна Азия.

Как един вирус може да причини рак

Обширни изследвания през годините анализират молекулярните механизми на връзката между инфекцията и рака. От тях става ясно, че има различни начини, по които инфекциите са в състояние да причинят рак.

Вирусът е в състояние да промени гените на клетката, която заразява (така наречената клетка гостоприемник). Това я прави по-склонна да излезе извън контрол и в крайна сметка да се превърне в рак.

Три са основните начини, по които вирусите могат да причинят рак:

• Като премахнат способността на клетката да се самоунищожи (например, чрез активиране на протеина TP53) или да спре деленето си (например, чрез активирането на протеина RB). Обичайно, когато е заразена с вирус, здравата клетка се опитва да направи това.
• Когато вирусът вмъкне собствената си ДНК в ДНК на клетката гостоприемник, а това може да наруши гените, които контролират клетъчната смърт или делене.
• Когато самият вирус носи ген, който причинява рак (онкоген). В много случаи вирусът е прихванал тези гени случайно от друг организъм.

Връзката между вирусите и рака помага на учените да открият пряката спойка между генетиката и рака.

Не само вирусите причиняват рак. Инфекции, предизвикани от бактерии или паразити също могат да доведат до раково заболяване. Например, казват учените, причина за рак може да бъде и бактерията Helicobacter pylori, известна с това, че причинява стомашни язви, както и паразитния червей Opisthorchis viverrini. Действието им обаче е различно. Хроничната инфекция от този вид организми може да причини значителен стрес на различни тъкани в човешкия организъм.

Възпалението може да стане свръхактивно и да увреди допълнително тъканите, а подобни стресови фактори водят и до увреждане на ДНК в клетките или до грешки по време на клетъчното делене. И в двата случая клетките придобиват генетични мутации, които причиняват рак.

Helicobacter pylori остава основната причина за рак в световен мащаб, като повечето от тях са в Източна Азия, докато HPV е основна инфекциозна причина, която засяга особено силно страните в Субсахарска Африка. „Смятаме, че 100% от рака на маточната шийка се дължи на HPV”, подчертават изследователите.

Ползата от проучването

„Международната агенция за изследване на рака класифицира 13 инфекциозни агента (девет вируса, една бактерия и три паразита) като канцерогенни от група 1 с достатъчно доказателства за причиняване на рак при хората“, пишат авторите и подчертават, че тяхното проучване обединява най-новите доказателства. По този начин представя актуализираната картина на онкологичната тежест, която се дължи на инфекции.

„Основната сила на проучването ни е включването на 16 допълнителни двойки причинно-следствена инфекция-вид рак в сравнение с оценките от 2018 г., включително ракови заболявания, причинени от HIV, от вируса на Епщайн-Бар, вирусите на хепатит В и хепатит С, както и херпесен вирус, свързан със саркома на Капоши“, съобщават изследователите.

Актуализираните оценки на изследователите подчертават огромното значение на контрола на инфекциите в глобалните стратегии за превенция на рака. Важно е, защото независимо от напредъка във ваксинацията и скрининга, раковите заболявания, които са свързани с инфекции, остават основно предизвикателство в световен мащаб.

„Откритията ни подчертават нуждата от инвестирането в нови инструменти за превенция. Например, ваксини срещу вируса на Епщайн-Бар, но и засилват нуждата да се увеличат вече доказаните интервенции, като ваксинацията срещу HPV, тестването и лечението на HIV, HBV и Helicobacter pylori, скрининг на предракови лезии за рака на маточната шийка и ануса.“

Много от стратегиите са икономически ефективни и добре установени, но остават недостатъчно използвани заради обществени, финансови и политически бариери, подчертават изследователите. Справянето с раковите заболявания, свързани с инфекции, изисква координирани и основани на равенство стратегии, допълват те.

Предотвратимите видове рак

Едно от най-важните послания на настоящото проучване е, че много видове рак могат да бъдат предотвратени. Добър пример за подобни действия е Австралия, където благодарение на ваксината срещу човешкия папиломен вирус (HPV) инфекциите намаляват с 90%.

Очакванията са, че Австралия може да елиминара рака на маточната шийка до 2035 г.

Лечението на инфекциите, които водят до рак, като ХИВ, хепатит С и хепатит В, е също начин да бъдат снижени случаите на ракови заболявания.

Не на последно място е важна ролята и превнативните мерки, сред които не само ваксинация, но и скрининг. За съжаление се оказва, че близо 75% от раковите заболявания, причинени от инфекции, са открити в страни с ниски и средни доходи. Затова и авторите на проучването говорят за нуждата от равенство в борбата с рака, но и за сериозни усилия, насочени особено към по-уязвимите и бедни страни.