Злоупотребата с алкохол може да отключи по-рано болест на Алцхаймер

Експерти съобщават за възможна връзка между злоупотребата с алкохол и тежестта на симптомите при болест на Алцхаймер, но тепърва предстои да изследват молекулните реакции, при които прекомерната му употреба причинява най-често срещаната форма на деменция.

Как тау протеинът става опасен при злоупотреба с алкохол?

Проучването се извършва от Института за медицински изследвания „Feinstein“ в Ню Йорк и ползва за отправна точка известния факт, че злоупотребата с алкохол вреди на мозъка. Тя променя структурата на иначе безвреден протеин, като го превръща в основен причинител за отключването на Алцхаймер. Името на протеина е тау (tau).

При нормални условия, тау протеинът се открива в невроните, които модулират стабилността на аксонните микротубули. Когато обаче настъпи промяна в него, той се счита за един от главните фактори при Алцхаймер, тъй като участва в образуването на неврофибриларните възли. Плаките и неврофибриларните възли са типични признаци за болест на Алцхаймер. Плаките представляват отлагания на протеина бета амилоид. Проучването на екипа от института „Feinstein“ е фокусирано именно върху ролята на тау протеина.

Учените се надяват да изяснят как точно при прекомерна консумация на алкохол тау протеинът се превръща от иначе обикновен такъв в унищожител на неврони, който причинява болестта. Те твърдят, че са поели в правилната посока.

Специалистите вече разглеждат начините, по които тау протеинът може да бъде фосфорилиран, тоест структурата му да се промени така, че да вреди на мозъка при злоупотреба с алкохол.

Според д-р Макс Бренър, асистент към института „Feinstein“, консумацията на алкохол се асоциира с атрофията на мозъчната кора, характерна за болестта на Алцхаймер, както и с вероятността от по-ранното й отключване.

Той пояснява, че по време на експеримент с лабораторни мишки, предразположени към Алцхаймер, екипът забелязал, че завишената концентрация на алкохол предизвиква невронно фосфорилиране в хипокампа и уврежда паметта им.

Целта на изследването е да изясни важната роля на някои специфични протеини при пролиферацята (разпространението) на тау протеина. Бренър и колегите му анализират активността на РНК-свързващ протеин, индуциран от студа, (CIRP), и другата негова форма – извънклетъчен РНК-свързващ протеин, индуциран от студа (eCIRP).

Функцията на CIRP и еCIRP протеините при консумация на алкохол

"CIRP обикновено се открива в клетъчното ядро, където помага в регулацията на произвежданите от клетките протеини. Когато дадена клетка открие потенциално опасни условия, като например злоупотребата с алкохол, тя освобождава молекули като eCIRP, които да предупредят съседните клетки да заемат защитна позиция срещу стресора. Предупредените вече клетки разпознават eCIRP, когато той се свърже със специфични протеин рецептори в клетъчната мембрана. Каскадата от eCIRP протеини стартира в момента, в който алкохолът достигне до мозъка. Освен под влияние на алкохола, eCIRP каскадата се наблюдава и при някои други опасни обстоятелства като например ниски нива на кислород, ниска температура или излагане на радиационно лъчение.

Болестта на Алцхаймер е шестата причина за смърт сред американците. Тя е и най-често срещаната форма на невродегенеративна деменция. Статистиката сочи, че пациентите с Алцхаймер или друга форма на деменция по света са 50 милиона, като броят им непрекъснато се увеличава. От ООН предупреждават, че до 2050 г. заболяването може да засегне 152 милиона души, ако не се открие ефикасна терапия срещу него. Бренър и екипът смятат, че блокирането на eCIRP може да предотврати отключване на болестта при прекомерна употреба на алкохол.

От своя страна, злоупотребата с алкохол е сред основните проблеми в обществото. Тя води до сериозни катастрофи, падания, изгаряния и интоксикация. Алкохолът е тясно свързан с упражняването на домашно насилие, убийствата, тормозът над партньора, включително сексуален, болестите, предавани по полов път и т.н. Близо половината от смъртните случаи, свързани с алкохол, са при хора, злоупотребявали с него продължително време.

При редовните консуматори на алкохолни напитки концентрацията на алкохол в кръвта може да варира от 0,08% до шокиращо високи стойности.

Макар направените от учените предположения да внасят известна яснота, те не са убедени в точната последователност на механизмите, по които прекомерната употреба на алкохол води до болест на Алцхаймер. Те обаче вярват, че протеинът eCIRP е основният инструмент, чрез който завишената му консумация причинява увреждане на когнитивните функции.

Националният здравен институт отпусна 2,1 милиона долара финансова помощ на института „Feinstein“ в Лонг Айлънд, за да продължи да изучава ролята на алкохола за отключване на болест на Алцхаймер. Според д-р Бренър е възможно да съществува връзка между протеина бета амилоид, който спомага за образуването на опасните плаки в мозъка, и злоупотребата с алкохол.

„Предварителните ни проучвания разкриват, че алкохолът увеличава наслагването на бета амилоид, тъй като стимулира производството на APP протеин. Алкохолът също така потиска функцията на клетките да се освобождават от опасния протеин. Въпреки това решихме да се концентрираме върху влиянието на алкохола върху тау протеина, защото смятаме, че той е по-тясно свързан с когнитивното увреждане при болест на Алцхаймер.“