Откриха метод за изчисляване риска от рак под въздействието на различни фактори

Екип от университета в Йейл посочи факторите, които предизвикват най-сериозни промени в човешката ДНК и допринасят най-много за развитието на повечето видове ракови заболявания.

В свое изследване, публикувано в списание „Molecular Biology and Evolution“, учените описват нов молекулен анализ, който до голяма степен отговаря на дълго разисквания въпрос до каква степен зависи от човека дали ще се разболее от рак или не.

Според Джефри Таунсенд, професор по биостатистика, специфичните генетични мутации ясно показват как някои фактори, излагането на които можем да контролираме сами, водят или пък не до развитието на 24 от най-често срещаните видове рак. Сред тях е например ултравиолетовото лъчение, от което можем да се предпазим. „Вече можем да кажем кои са основните причини за някои ключови мутации, които променят клетките и ги превръщат в ракови*“, допълва той.

Ракът на кожата в повечето случаи може да бъде предотвратен

Някои от най-често срещаните ракови заболявания сред американците се обуславят преди всичко от личните решения и от начина на живот. Ракът на кожата, като меланома, в повечето случаи се отключва след твърде дълго излагане на въздействието на ултравиолетови лъчи. Ракът на белия дроб обикновено засяга пушачите.

Досега обаче за учените беше истинско предизвикателство да изчислят до каква степен даден тумор се е развил вследствие на вредни навици, а не на стареене или просто „лош късмет“.

По-рано същият екип създаде метод за изчисляване риска от специфични мутации въз основа на конкретни фактори. Сега, когато са намерили начин да изчислят количествено доколко въпросните мутации водят до рак, става ясно кои от факторите крият сериозна заплаха за здравето и кои – не.

Таунсенд продължава: „Намерихме последното парченце от пъзела, което да ни разкрие каква е връзката между измененията в човешкия геном и рака. Нашият метод е ясен: изследваме тумора и в него намираме отговора на въпроса защо се е появил.“

Ракът на простатата и на мозъка се дължат основно на вътрешни процеси, независещи от човека

Според учените някои видове рак зависят в по-голяма степен от нас и начина ни на живот, докато други не можем да контролираме. Например, много често растежът на тумор в пикочния мехур или кожата може да бъде предотвратен. Ракът на простатата обаче, както и глиомите (мозъчни тумори) обикновено се дължат на вътрешни процеси, свързани със стареенето.

Някои професии и групи от населението, при които броят на хората, заболели от рак, е значителен, могат да използват данните от проучването, за да анализират степента на излагане на канцерогенни вещества. Таунсенд смята, че, когато се изчисли приносът на всеки рисков фактор, ще бъде по-лесно да се идентифицират точните причини за тенденцията в съответните общности.

Експертът е сигурен, че подобна информация би била изключително полезна и за самите хора, тъй като ще им разкрие защо са се разболели. „Разбира се, не всеки иска да знае, но липсата на яснота е по-тягостна от истината.“

Предстои изследване на дупликацията на гени и хромозоми

В новия подход не са включени всички генетични промени, които причиняват тумор. Учените възнамеряват да продължат изследванията си, за да разгадаят сложните генетични промени като дупликацията на гени или хромозоми (генна амплификация). Екипът не спира да търси нови фактори, които създават условия за туморен растеж.

Таунсенд признава, че методът не е всеобхватен и все още не са разгледани много от по-рядко срещаните ракови заболявания, което обаче не обезсмисля начинанието. То би могло да послужи на здравните власти като инструмент за бързо идентифициране на причините за рак, така че да се предпазят възможно най-голям брой хора.

В изследването пише още: „Ранната намеса от страна на съответните органи може да помогне за минимизиране въздействието на някои ключови фактори, още преди те да са предизвикали опасни мутации, които впоследствие водят до рак." 

* Attribution of cancer origins to endogenous, exogenous, and preventable mutational processes. Molecular Biology And Evolution. 2022.