Защо болката при жените отшумява по-бавно

Болката, която човек изпитва, когато се удари, претърпи операция или пътен инцидент, отслабва в процеса на възстановяване. Но знаете ли, че болката трае по-дълго при жените?

Десетилетия наред различното възприятие за болка при мъжете и жените се обясняваше с психологически, емоционални или социални фактори. Неслучайно и до ден-днешен лекарите са склонни да подценяват оплакванията на жените.

Изследване на Джефрой Ломет, доцент по физиология и невронауки в Мичиганския университет, обаче изтъква друга причина – имунната система. Досега здравните специалисти смятаха, че имунната система засилва болката като причинява възпаление, което често се изразява в зачервяване и подуване. Според Ломет и екипа му имунните клетки може би също допринасят за облекчаването на болката, а различията в начина на функциониране на тези клетки при мъжете и жените определят скоростта, с която тя отминава.

Връзка между хормоните, имунните клетки и продължителността на болката

Като невроимунолог, доц. Ломет изследва взаимодействието между нервната и имунната системи. Целта му е да даде отговор на въпроса защо понякога болката остава, въпреки че раната е заздравяла, и в някои случаи дори се превръща в хронична. Заедно с колегите си, той извършва научни експерименти върху мишки и анализира данни от хора, претърпели пътен инцидент. Обикновено травмите при такъв тип злополуки отключват дълготрайна мускулно-скелетна болка, което предоставя чудесна възможност да се проучи как точно острата болка в даден момент става хронична.

Интерлевкин-10 намалява болката

Учените се фокусират върху специфична молекула, наречена интерлевкин-10 (IL-10), която потиска възпалението. Те измерват нивото й в мишки след нараняване на кожата и хора, постъпили в спешно отделение след претърпяна пътна злополука. С изненада установяват, че IL-10 не просто намалява възпалението, но и комуникира директно с нервните клетки, чувствителни на болка, като ги кара да се изключат. Накратко, молекулата кара болката да отслабва.

Изследователите от Мичиган също така откриват, че по-голямата част от интерлевкин-10 се произвежда от моноцитите – имунни клетки, които циркулират в кръвта и винаги се насочват към мястото, където има увредена тъкан.

Роля на моноцитите при облекчаване на болката

Резултатите показват, че болката при мъжките мишки и мъжете изчезва по-бързо, отколкото при женските мишки и жените. Учените смятат, че това се дължи на поведението на моноцитите след нараняване. При мъжките индивиди те по-често произвеждат интерлевкин-10, докато при женските ответната реакция невинаги е така силно изразена.

Наблюденията на учените разкриват още, че тестостеронът влияе върху броя IL-10, които имунните клетки произвеждат. По-високото ниво на хормона при мъжките индивиди се свързва с по-ускорено производство на IL-10. Това означава, че хормоналните сигнали може би също определят способността на тялото да притъпява болката по естествен път след травма.

По-бързи и ефективни методи за справяне с болката?

Откритието на екипа променя представата за механизма, по който болката отслабва. Доц. Ломет оборва теорията, че имунната система единствено отключва болка и успява да докаже, че може и да я потисне. Различният начин на функциониране на имунните клетки обяснява защо някои хора се възстановяват по-бързо след нараняване, докато при други болката дори се превръща в хронична.

Разгадаването на тези биологични механизми би могло да помогне на учените да разработят нови методи за лечение. Вместо да блокират сигналите за болка, бъдещите терапии могат да се насочат към подсилване на естествения процес на тялото за справяне с болка. Според учените подпомагането на имунните клетки в опитите им да ограничат активността на невроните, чувствителни към болка, би имало по-бърз болкоуспокояващ ефект.