Защо ръстът ни намалява с напредването на възрастта

Известно е, че загубата на зрение, слух и памет е признак на стареенето, но има и други промени, които може би не са толкова забележими, като например намаляване на ръста. То се дължи на няколко фактора, свързани с промени в костите, мускулите, ставите и други тъкани в човешкото тяло. Въпреки че минималната загуба на височина е нормална част от стареенето и е малко вероятно да бъде свързана със здравословни проблеми, значителното намаляване на ръста може да е признак на сериозен проблем. Разбирането на това какво се случва с тялото с напредването на възрастта е важно, за да може човек да противодейства на някои от отрицателните ефекти на остаряването.

На какво се дължи намаляването на ръста с напредване на възрастта?

Проучване на Националния институт за стареене на Съединените щати, проследяващо 2084 души в продължение на 35 години, установява, че между 30- и 70-годишна възраст мъжете губят средно 3 сантиметра, а жените около 5 сантиметра. На какво обаче се дължи това?

Една от основните причини за намаляване на ръста е свързаната с възрастта загуба на мускулна маса, известна като саркопения. Естественото отслабване на мускулите започва около 40-годишна възраст и може да прогресира при достигане на 60-70 години. Въпреки че точната скорост на спад варира, човек може да губи от 3% до 8% мускулна маса на десетилетие. От основно значение за височината са мускулите на торса, които са отговорни за поддържането на тялото в изправено положение. Намаляването на способността им за запазване на стойката може да накара човек да изглежда прегърбен и следователно по-нисък.

>>> Учени препоръчват нови критерии за диагностициране на саркопения

Друга причина за загуба на височина с напредването на възрастта е състоянието на костите. Костта е изключително сложна съединителна тъкан, която може да променя своя размер и форма в отговор на механични натоварвания. Това позволява на тази изключително важна тъкан да се ремоделира през целия живот. Около 40-годишна възраст тялото започва да губи повече кост, отколкото се генерира. В крайна сметка този процес може да доведе до състояние, известно като остеопороза, което се характеризира с ниска костна маса и повишена чупливост на костите. Прогресиращото заболяване често засяга гръбначния стълб, което оказва отрицателно въздействие върху ръста.

Междупрешленните дискове, намиращи се в гръбначния стълб, също отговарят за поддържането на стойката. Когато човек е млад, тези гелообразни възглавнички, съдържащи предимно вода, са здрави и еластични. С напредването на възрастта дисковете постепенно губят вода и се компресират, в резултат на което пространството между прешлените намалява. Подобен процес се наблюдава и в сводовете на стъпалата с възрастта, което също води до известна загуба на височина.

Запазване на ръста

Въпреки че загубата на височина като цяло зависи от гените, има някои неща, които могат да помогнат за поддържане на ръста и за намаляване на ефектите, които стареенето има върху здравето и благополучието.

Редовните упражнения и дейностите, включващи някаква форма на натоварване, са подходящи за подобряване на процеса по образуване и развитие на костна маса. Въпреки че човек никога не е твърде стар, за да получи някаква полза от упражненията, изследванията показват, че развитието на здрави кости в тийнейджърските години предлага известна защита срещу значителна загуба на кост и развитие на остеопороза. Упражненията благоприятстват и мускулния растеж, което означава, че имат потенциала да предпазват и от саркопения.

>>> Как да се предотврати развитието на остеопороза?

Докато здравословната балансирана диета е от съществено значение за общото здраве, храните с високо съдържание на витамин D и калций, включително бадеми, броколи и зеле, допринасят конкретно за здравето на костите. Ограничаването на консумацията на кофеин и алкохол също е свързано с благоприятни ефекти върху костното здраве.