Мъжкият мозък старее по-бързо от женския

Акценти

Мозъкът на мъжете се свива по-бързо с напредване на възрастта от този на жените, сочи проучване, публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences. Според авторите това означава, че свързаните с възрастта промени в мозъка не обясняват защо болестта на Алцхаймер е по-разпространена сред жените.

По данни на Световната здравна организация през 2021 г. 57 милиона души по света страдат от болестта на Алцхаймер, като всяка година новите случаи възлизат на 10 милиона. Невродегенеративното заболяване засяга почти два пъти повече жени, отколкото мъже, а стареенето е най-големият рисков фактор.

Предишни проучвания, изследващи половите различия в стареенето на мозъка, показват смесени резултати. Няколко изследвания установяват, че мъжете се сблъскват с по-голяма загуба на сиво вещество в сравнение с жените, докато други съобщават за по-рязък спад при жените.

Какво открива проучването

За да проследят мозъчните промени, настъпващи с напредването на възрастта, учените анализират над 12 500 мозъчни изображения на 4726 души на възраст между 17 и 95 години (поне две сканирания на човек, направени средно през три години). Нито един от участниците не е диагностициран с болестта на Алцхаймер или други когнитивни нарушения.

За целите на проучването изследователите сравняват как отделните мозъчни структури се променят с течение на времето, разглеждайки различни фактори, включително обема на сивото вещество и размера на хипокампуса, който е от съществено значение за паметта.

Констатациите сочат, че при мъжете се наблюдава по-голямо намаляване на обема на няколко области на мозъка, включително такива, участващи в паметта, движението и визуалната обработка. Например постцентралната мозъчна кора, която е отговорна за обработката на усещанията за допир, болка и температура, както и за позицията и движенията на тялото, намалява с 2% годишно при мъжете и с 1,2% годишно при жените. Това ясно показва, че мъжкият мозък старее по-бързо от женския, категорични са изследователите.

„Ако тези промени са имали роля в развитието на болестта на Алцхаймер, проучването би показало, че жените се сблъскват с по-голям спад в области, свързани със заболяването, като хипокампуса и прекунеуса, които играят ключова роля в паметта.“, коментира Ейми Бродтман, клиничен изследовател в областта на когнитивното здраве в Университета „Монаш“ в Мелбърн, Австралия.

Според Фиона Кумфор, клиничен невропсихолог в Университета в Сидни, това, че половите разлики в обема на мозъка изглежда не играят роля в развитието на болестта на Алцхаймер, не е напълно изненадващо, тъй като невродегенеративните състояния са сложни. Разбирането им изисква надлъжни проучвания, включващи хора с болестта на Алцхаймер, за да се сравни как се променят мозъците им с течение на времето. „Разглеждането само на свързаните с възрастта промени в мозъка е малко вероятно да обясни заболяването.“, добавя Кумфор.

Защо жените са изложени на по-висок риск от развитие на болестта на Алцхаймер

Учените отдавна посочват сложна комбинация от фактори, увеличаващи риска при жените, включително хормонални промени след менопауза, разлики в имунната и съдовата функции, генетични рискови фактори и по-висока продължителност на живот.

Средната продължителност на живот при жените е значително по-висока в сравнение с тази при мъжете, което означава, че повече жени достигат възраст, на която рискът от развитие на болестта на Алцхаймер е по-висок. Въпреки това биологичните причини, поради които жените остават по-уязвими, все още са слабо разбрани.