Ново проучване показва, че COVID-19 може да предизвика силен автоимунен отговор

В повечето случаи COVID-19 е придружен с голямо разнообразие от различни симптоми, като появата на някои от тях е доста трудна за обяснение. Ново проучване, ръководено от Университета в Бирмингам, обаче открива, че поне някои от симптомите се дължат на имунна реакция на организма срещу собствените му тъкани и органи. Откритията на изследователите са от огромно значение за справяне с дългосрочните последици от COVID-19.

Проучването е публикувано на 4 юни 2021 г. в списание „Clinical & Experimental Immunology“.

Връзка между COVID-19 и развитието на автоимунни заболявания

За целите на проучването изследователите анализират антитела, произведени от 84 души. Част от участниците са боледували от тежка коронавирусна инфекция по време на проучването, а другите току-що са се възстановили от заболяването. Данните са сравнени с контролна група, включваща 32 пациенти, които са били подложени на интензивно лечение по причини, различни от COVID-19.

Специално внимание е обърнато на автоантителата – имуноглобулини (имунни протеини), произведени от имунната система, които са насочени към собствените тъкани и органи на организма и могат да причинят автоимунни заболявания. С други думи, учените разглеждат случаите, когато COVID-19 причинява състояние, подобно на автоимунно заболяване*.

Ранните данни показват, че инфекцията SARS-CoV-2 може да предизвика дългосрочни автоимунни усложнения и има съобщения за случаи на COVID-19, свързани с редица автоимунни заболявания, включително синдрома на Гилен-Баре (заболяване на периферната нервна система).

По време на проучването учените установяват, че докато хората от контролната група имат разнообразни видове автоантитела, пациентите с COVID-19 са с по-ограничен набор от тях, включително такива, които причиняват автоимунни заболявания на кожата, скелетните мускули и сърцето. Освен това при тези с по-тежко протичане на заболяването много по-често се наблюдава наличие на автоантитела в кръвта.

За момента изследователите не могат да кажат категорично дали това е често срещано състояние. Също така все още не е ясно дали тези автоантитела обясняват наличието на някои от неочакваните симптоми на COVID-19. За да отговорят на тези въпроси, учените предвиждат следващият етап от проучването да включва по-голям брой доброволци.

Необходими са допълнителни проучвания

Някои от продължителните симптоми на COVID-19 все още са обект на интерес от страна на учените. Съвсем възможно е те да са причинени от силен автоимунен отговор. С други думи, антителата могат да увредят сериозно тъканите на собствения организъм. Разбирането на тези проблеми ще помогне за разрешаването им при пациенти с прекарана коронавирусна инфекция.

„В това подробно проучване на редица тъкани за първи път показахме, че коронавирусът е свързан с производството на селективни антитела. Необходими са повече изследвания, за да се определи дали тези антитела допринасят за дългосрочните последици от коронавирусната инфекци, което ще помогне пациентите да бъдат насочени към лечение.“, коментира проф. Дейвид Уайт, старши автор на изследването.

Учените ще продължат да работят в тази посока и в бъдеще. В момента можем единствено да се надяваме, че в края на проучванията изследователите ще могат да обяснят причината за дългосрочните последствия от заразяване с коронавирус. Ваксините и новите социални норми определено помагат за справяне с пандемията, но дори след нея ще има хиляди хора, страдащи от продължителни симптоми.

*Richter G., Alex et al. Establishing the prevalence of common tissue-specific autoantibodies following SARS CoV-2 infection. Clinical & Experimental Immunology. 2021.