Постоянният стрес ускорява стареенето на очите, увеличавайки риска от глаукома

Скорошно проучване на Калифорнийския университет в Ървайн, САЩ, предполага, че стресът ускорява процеса на стареене на очите, който играе важна роля в смъртта на ганглийните клетки на ретината при глаукома. Според изследователите резултатите, публикувани в Aging Cell, могат да бъдат използвани за проектиране на нови лечения за пациенти с глаукома.

Стареенето е универсален процес, който засяга всички клетки в организма. При очите това е основен рисков фактор за група невропатии, наречени глаукома. Поради увеличаването на застаряващото население в световен мащаб, настоящите оценки показват, че броят на хората с глаукома (на възраст 40-80 години) ще се увеличи до над 120 милиона през 2040 г.

Проучването

Заедно с колегите си Дорота Сковронска-Кравчик, доцент в Катедрата по физиология и биофизика и Факултета по офталмология към Центъра за изследване на транслационното зрение, описва случващите се транскрипционни и епигенетични промени при стареене на ретината.

Екипът показва как стресът, който се проявява чрез повишаването на вътреочното налягане (ВОН), кара тъканта на ретината да претърпи епигенетични и транскрипционни промени, подобни на естественото стареене*.

„Нашата работа подчертава значението на ранната диагностика и превенция, както и управлението на специфичните за възрастта заболявания, включително глаукома.“, казва Сковронска-Кравчик. „Епигенетичните промени, които наблюдавахме, предполагат, че промените на нивата на хроматина са резултат от продължителен стрес. Това ни предоставя възможност за предотвратяване на загуба на зрение, ако и когато заболяването бъде разпознато в ранен етап.“

Вътреочно налягане

Вътреочното налягане при здрави хора обикновено варира в диапазона 12-21 mmHg, като при приблизително две трети от хората има тенденция да е най-високо през нощта. Поради флуктуациите на вътреочното налягане еднократното измерване често е недостатъчно, за да се определи наличието на истинска патология и риска от прогресия на заболяването при пациенти с глаукома.

>>> Каква е честотата на глаукомата?

Известно е, че дългосрочните отклонения на вътреочното налягане е силен предиктор за прогресия на глаукома. Настоящото проучване дори предполага, че кумулативното въздействие на колебанията на ВОН е пряко отговорно за стареенето на тъканта.

„Нашата работа показва, че дори умереното хидростатично повишаване на вътреочното налягане води до загуба на ганглийни клетки на ретината и до съответните зрителни дефекти, когато се извършва върху възрастни животни.“, казва Сковронска-Кравчик. „Ние продължаваме да работим, за да разберем механизма на натрупващите се промени при процеса на стареене, за да намерим потенциални цели за терапевтични средства. Ние също така тестваме различни подходи за предотвратяване на ускорения процес на стареене в резултат на стрес.“

Оценка на въздействието на стреса

>>> Стресът може да провокира загуба на зрение

Изследователите вече разполагат с нов инструмент за оценка на въздействието на стреса и лечението върху състоянието на тъканта на ретина, което прави новите открития възможни. В сътрудничество с Clock Foundation и Стив Хорват от Altos Labs, който е пионер в разработването на епигенетични часовници, които могат да измерват възрастта въз основа на промени в тъканите, е възможно изследователите да покажат, че повтарящите се отклонения на вътреочното налягане ускоряват епигенетичната възраст на тъканите.

„В допълнение към оценяването на влошаването на зрението и някои структурни промени, дължащи се на стрес и потенциално лечение, сега можем да измерим епигенетичната възраст на тъканта на ретината и да я използваме, за да открием оптимална стратегия за предотвратяване на загубата на зрение при стареене.“, казва Сковронска-Кравчик.

* Skowronska-Krawczyk Dorota et al. Stress induced aging in mouse eye. Aging Cell. 2022.