Прегръщането на интимния партньор може да предотврати остра реакция на стрес при жените

Немски учени разкриват, че жените, които прегръщат интимните си половинки, преди да се подложат на неприятно преживяване, имат по-нисък биологичен отговор на стрес (оценен чрез измерване на нивата на кортизол в слюнката) в сравнение с тези, които не се отпускат в обятията на партньора си. Откритията на изследователския екип от Рурския университет в Бохум, Германия, са публикувани на 18 май 2022 г. в списанието PLOS ONE.

Прегръдките са една от най-разпространените форми на физическо докосване в ежедневието на редица култури. Те се използват при поздрав и проява на обич, но могат да се прилагат и в негативни ситуации за утеха на хора, които се чувстват тъжни или депресирани. Прегръщането на любим човек предизвиква силни положителни емоционални реакции, които зависят и от продължителността на прегръдката.

Положителните емоционални ефекти от прегръдките могат да обяснят защо те са свързани с ползи за физическото и психическото здраве. Например доказано е, че прегръщането намалява кръвното налягане и възпалението и повишава субективното благополучие. Освен това прегръдките са свързани с намален риск от инфекция и ускорено възстановяване от вирусни заболявания.

>>> Защо мозъкът ни се нуждае от поне 8 прегръдки на ден

Проучването

В някои условия физическото докосване може да предпази от стрес. Предишни изследвания показват, че масажите, прегръдките, придружени с държане за ръце, и нежните слова, могат да намалят признаците на стрес при жените. Въпреки това твърде малко проучвания разглеждат ефектите от физическото докосване при мъжете, както и въздействието на кръстосаните ръце (самопрегръщане).

Стресът е един от водещите фактори, свързани с различни психични проблеми като депресия, бърнаут или тревожни разстройства, което показва важността на регулирането на нервното напрежение.

За да проучат потенциалните ефекти върху нивата на стреса от прегръщането на любим човек, Геза Беретц и екипът му провеждат анализ, който включва 76 души в романтични отношения. По време на изследването всички участници са подложени на тест за предизвикване на стрес, при който са помолени да държат едната си ръка във вана с ледена вода в продължение на три минути, докато бъдат наблюдавани и поддържат зрителен контакт с камера. Преди теста половината от двойките са инструктирани да се прегърнат, а останалите – не. Преди и след експеримента изследователите измерват различни показатели за стрес, включително нивата на кортизол в слюнката на участниците.

Констатациите

Статистическият анализ разкрива, че жените, които прегръщат партньора си, имат по-нисък отговор на стрес*. При мъжете обаче не са наблюдавани асоциации между прегръдката и предизвикания от стреса биологичен отговор.

Тези резултати предполагат, че кратка прегръдка с романтичен партньор може впоследствие да намали биологичната реакция при жени, изправени пред стресови ситуации, като училищни изпити, интервюта за работа или представяне на презентация. Според учените по-нататъшни изследвания биха могли да проучат дали прегръдките с платонични приятели имат същите ефекти върху нивата на кортизол.

Авторите призовават за изследване на социалните ограничения и последиците от пандемията от COVID-19 върху психическото здраве. Такива изследвания биха могли да проучат дали противоепидемичните мерки, които ограничават физическото докосване, могат да бъдат свързани с наблюдаваното увеличение на стреса и депресията през последните години.

* Berretz Gesa et al. Romantic partner embraces reduce cortisol release after acute stress induction in women but not in men. PLOS ONE. 18 May 2022.