Страхът от математиката причинява физическа болка

Изследователи от Университета на Чикаго установяват, че решаването на задачи, боравенето с числа и изчисленията могат да предизвикат твърде силна тревожност при някои хора и дори да причинят физическа болка.

Тревожността е нормално чувство, което всеки е изпитвал някога в живота си. При част от хората обаче тя се проявява твърде често и им пречи да изпълняват ежедневните си задължения. В тези случаи тревожността е клинично състояние, което може да бъде преодоляно с помощта на психолог.

Какво представлява тревожността, свързана с математиката

Един не толкова популярен вид тревожност събужда интереса на учени от лаборатория MMAD Lab и това е тревожността, предизвикана от математиката. Тя представлява негативна емоционална реакция при работа с числа и разрешаване на математически казуси – в ежедневието и в академична среда. Интензитетът варира от чувство на леко напрежение до силен страх от математиката.

Феноменът е известен още като "страх от математика" и "математическа фобия" и е описан за първи път през далечната 1972 г.

Тревожността, свързана с точната наука, не се ограничава само до тестове и подготовка в училище. Дори високо интелигентни и способни хора могат да развият силен страх към математиката, който ги кара да избягват ситуации, свързани с решаване на задачи или най-прости изчисления. Страхът им може да ги откаже от професии, които изискват работа с числа. С други думи, това не е тревожност, дължаща се на самия тест или изпит, а на естеството на науката.

Отразява ли се тревожността, предизвикана от математиката, на представянето по математика

Хората, които страдат от този вид тревожност, не се справят толкова добре по математика, колкото останалите. Защо? Дали тревожността е причина за лошото представяне или лошото представяне засилва тревожността? Възможно е едното да подсилва другото, което е още по-неприятно и трудно за преодоляване. Причинно-следствената връзка все още не е изяснена.

Страхът от математиката причинява физическа болка

Притеснението от решаването на задачи може да причини реална физическа болка. Страхът активира сигнали за болка в мозъка при хората, които изпитват тревожност, свързана с математиката, сочи ново проучване.

Екип от учени от Университета на Чикаго разделя участниците в две групи – 14 с висока тревожност и 14 с ниска, въз основа на тяхното субективно усещане, когато се налага да боравят с числа или когато им предстои час по математика.

Доброволците трябва да решат няколко математически и лексикални задачи, докато фЯМР (функционален ЯМР) измерва мозъчната им активност. Преди всяка задача на екрана за няколко секунди се появява жълт кръг или син квадрат, който показва от какво естество ще е тя – математическа или лексикална.

Преди математическа задача се активират мозъчни области, свързани със сигналите за болка

Докато наблюдават сигнала на екрана, който предупреждава, че предстои математическа задача, в мозъка на участниците се активират области, свързани с възприятието за болка (dorso-posterior insula и mid-cingulate cortex). Колкото по-силна е тревожността им, толкова по-висока е активността в тези области. При хората, които не изпитват тревожност, не настъпват подобни изменения.

Други изследвания разкриват, че неприятни събития и преживявания, например раздяла с романтичен партньор или социално отхвърляне, също причиняват физическа болка. От настоящото проучване става ясно, че дори очакването на такова събитие може да я предизвика.

Екипът от Чикаго подчертава: „Нашите резултати показват, че не математическите задачи, а очакването им може да отключи силна тревожност у някои хора. Доброволците всъщност не изпитват болка, когато смятат, макар че се представят по-лошо на сложните математически, отколкото на сложните лексикални упражнения. Според нас това обяснява защо тези хора избягват часовете по математика и не желаят да упражняват професия, която е тясно свързана с точната наука.“