Химичен дисбаланс в мозъка е причина за обсесивно-компулсивното разстройство

Химичен дисбаланс в мозъка е в основата на обсесивно-компулсивното разстройство (ОКР), сочи проучване на учени от Кеймбриджкия университет, Великобритания. Според изследователите констатациите, публикувани в Nature Communications, могат да доведат до коренно различни и подобрени лечения.

ОКР засяга около 3% от населението в световен мащаб. Средната възраст на поява на разстройството е 19,5 години, което означава, че много случаи остават неоткрити в детството и юношеството. Тъй като състоянието е трудно за лечение, животът с ОКР може да бъде изключително мъчителен. Въпреки това повечето експерти препоръчват лечение, включващо когнитивно-поведенческа терапия и антидепресанти, наречени селективни инхибитори на реабсорбция на серотонин, които повишават химическия серотонин в мозъка.

>>> Как да познаем обсесивно-компулсивното разстройство

За да се разработят по-ефективни лечения, от решаващо значение е да се разбере химичната основа на разстройството в мозъка. Учените подозират, че това включва дисбаланс между химическите посланици или невротрансмитерите, наречени глутамат и гама-аминомаслена киселина (Gaba) в определени области на мозъка.

Докато глутаматът насърчава комуникацията между невроните, Gaba има обратен ефект – успокоява централната нервна система. Следователно дисбалансът на тези химикали могат да направят комуникацията повече или по-малко трудна в невронните вериги в мозъка, което потенциално да доведе до появата на симптоми като компулсии и натрапчиви мисли.

Проучването

За целите на проучването изследователите извършват магнитно-резонансна спектроскопия, чрез която се откриват радиочестотни електромагнитни сигнали. Методът за изследване им позволява да измерят отделно нивата на глутамат и Gaba в различни региони на мозъка.

По време на проучването специално са разгледани два мозъчни региона – преден циргуларен кортекс (ACC) и допълнителна двигателна област – които според предишни изследвания биват засегнати от ОКР.

Учените откриват дисбаланс между нивата на глутамат и Gaba във фронталните области на мозъка при 31 пациенти с обсесивно-компулсивно разстройство. По-конкретни, хората с ОКР имат повишени нива на глутамат и съответно понижени на Gaba в ACC. Това означава, че имат много високи нива на невронна комуникация в мозъчната област, което потенциално я прави хиперактивна. Освен това в SMA също се наблюдава нарушен баланс между химикалите.

Интересен факт, на който учените се натъкват, е, че клиничната тежест на компулсивните симптоми е тясно свързана с нивата на глутамат, измерени в SMA. Резултатите от въпросници за самооценка за наличие на натрапчиви мисли както на хората с ОКР, така и на тези от контролна група, включваща здрави доброволци, също корелират с нивата на химикала в тази мозъчна област.

За ACC учените откриват, че склонността на пациентите с обсесивно-компулсивно разстройство към навици е тясно свързана с баланса между глутамат и Gaba

Бъдещи лечения

Откритието поражда надежди за по-добро лечение на обсесивно-компулсивното разстройство, което да бъде фокусирано върху балансирането на нивата на глутамат и Gaba в ключови области на мозъка.

Възможен подход е да се използват лекарства, които намаляват освобождаването на глутамат от нервните клетки при определени рецептори в мозъка. Такъв клас лекарства вече са изпробвани безопасно при хора. Въпреки това към момента не са проведени клинични изпитвания върху пациенти с ОКР.

При хората с изключително тежко обсесивно-компулсивно разстройство, за които всички обичайни лечения са неефективни, се прибягва до премахване на ACC. Това е един от малкото примери, че психохирургията е полезна – с малко докладвани неблагоприятни ефекти върху когнитивните способности.

В бъдеще обаче, вместо да се премахва ACC, може да се използва дълбока мозъчна стимулация чрез имплантирани електроди за намаляване на активността в този регион.